她被爱斯坦称为最具创造性的数学天才，生活上却异常“古怪”
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在理论物理学的研究历史上，有一位里程碑式的人物-艾米・诺特。
她表达了连续对称性和守恒定律的一一对应，使人们对于守恒定律有了更深入的洞察，同时也为人们在给定物理理论中找到所有守恒定律提供了一种实用的计算工具。
对于并没有深入学习数学或者物理学的人来说，这样说或许有些难以理解。
那么不如用一位人们耳熟能详的牛人——爱因斯坦来引出这位成就巨大的女性。
“数学史上最重要的女性”、“自女性开始接受高等教育以来，诺特小姐是迄今为止所出现的最具创造性的数学天才。”这是爱因斯坦对于艾米・诺特的评价。现在，你能猜到这位诺特小姐在数学上的深厚造诣和巨大贡献了。
但在达成了不起的数学成就的同时，艾米・诺特的一些举动却堪称“古怪”！
在18世纪末19世纪初的德国社会，女性的社会地位还未曾得到承认，女子求学在当时的社会中尚且不太常见，一个教师职位可想而知多么珍贵。
然而这种情况下，在拿到巴伐利亚女子学校的英语和法语认证教师资格之后，艾米・诺特却没有对教师这一职位表现得有多珍惜，甚至还相当“叛逆”地做出了放弃的选择！
是什么促使她做出了这种选择？
答案就在这本《他们创造了数学》里。
这本书，被新南威尔士大学数学荣誉退休教授科林·帕斯克称为“填补了自80多年前E·T·贝尔的经典著作《数学大师》出版以来文献中所留下的空白……为我们提供了一本技能增进知识又饶有趣味的图书”；被剑桥大学露西卡文迪什学院前院长称为“一本令人愉快的书”。
如果你想知道所谓“数学”都从哪里来，怎样的人物会热爱这一学科，并为之做出卓越贡献，那你一定需要这本书。
通过这本书，你将认识这些非凡的天才人物，探索那些使他们闻名于世的工作和研究进展，观察天才异于常人的生活方式，体会他们的生活，展开一段奇妙的数学之旅。
认识数学史上的里程碑人物 见证数学的发展历程
当今的数学是两千多年来众多数学家智慧的结晶，在漫长的历史长河中，所出现的数学家数不胜数，后人难以评价他们的好坏优劣，针对他们在数学上所做出的成就，也难以评判高低。
“50”这个数字，面对两千多年来的众多数学家来说，实在太小；用50个数学家来探究数学的发展史，是一件颇具挑战性的事情。
在人物的选择上，这本书主要着眼于那些为我们当前的技术时代铺平道路的数学家，尤其是具有广泛代表性的人。
提到A2+B2=C2这一定理，你一定不陌生。阅读这本书，你不仅能了解毕达哥拉斯定理的多种证明，还将知道关于生于公元前575年的毕达哥拉斯本人的诸多趣事。
2014年，伊朗数学家玛丽安・米尔扎哈尼荣获菲尔兹奖，成为第一个获此奖项的女性，阅读这本书，你也能了解到她的故事。
这本书还介绍了阿基米德、牛顿、拉格朗日、哈代等知名数学家。50个堪称数学史里程碑的人物，从公元前六百多年到今天的20世纪，贯穿了数学的发展历程。
特别值得一提的是，这些人物按照年代顺序出现在书中，读者能够通过这些人物，了解数学的大致发展脉络。作者在目录中还介绍了每个人物的在世时间及国别，结合时代的发展背景，你将更容易理解这些数学家在科研及生活上所表现出的。
在介绍早期数学家时，由于古代资源有限，往往会出现人物一手资料缺失的问题。为了让读者对于人物的了解更加全面，作者在这本书中选择了用后人评论研究人物，最大限度地保证了本书论述内容的真实性和科学性。
在这本书中，你也能观察到数学家之间有趣的学术互动。
你知道吗？伟大的数学家和物理学家牛顿在研究几何问题的过程中受到了笛卡儿几何学的影响，伽利略和开普勒的著作使得他走上了创建微积分的道路。
真实有趣的历史故事 距离伟人更进一步
如果只是单纯的对于伟大数学家及其理论的介绍，很多科普类书籍或许都能做到，但这本《他们创造了数学》并不止步与此。
在认识数学家的基础之上，这本书还有超级多真实又有趣的历史故事，通过这些故事，这些伟人将走下神坛，来到你的身边。
你将发现，原来伟大的科学家牛顿并非高不可攀，甚至在性格上还有点小毛病；你或许也将受到启发，从日常生活中毫不起眼的一个小物件中找到数学的奥秘，甚至做出独属于自己的小发明。
为什么说牛顿在性格上有小毛病？这绝不是凭空捏造！
在微积分的创立上，牛顿和同时期的德国数学家莱布尼茨之间存在着激烈的争论，有证据表明，牛顿指责莱布尼茨抄袭，甚至是英国皇家学会会员长期对莱布尼茨抱有敌意的制造者。（p111-112）
莱布尼茨有没有抄袭？微积分的创立到底应该归功于谁？阅读完本书关于牛顿的一章，或许您能有自己的判断！不论抄袭与否，牛顿的表现都使得他成为一个有情绪的、我们能感知到的人，而不再是立于神坛、高不可攀的、只存在于书中的“传说”。
有趣的小故事还有很多。记录数学家在生活上、研究中遇到的趣事的同时，这本书还展示了很多他们思想被启发的瞬间。
提起辛普森法则，或许你理所当然地想到英国数学家托马斯・辛普森，然而事实上，早在辛普森之前的100年，开普勒已经发现了这个定理，而启发开普勒的，不过是他婚礼上的一个酒桶！
阅读发生在伟人身上真实又有趣的历史故事，在感慨或者惊叹同时，他们在生活中所表现出的洞察力，也将启发我们增加个人对于日常生活的观察。利用数学知识在生活中做一点简单的小发明，说不定你也能行。
感受数学家品格 建立自己的“人格储备库”
一生没有稳定的居所，生活欲望极低，一个行李箱就能装下全部的家当，世界上会有能够忍受这种生活的人存在吗？
有！
不仅有，还是数学界的一个牛人！
他经常一天工作18个小时以上的时间，一生中合作了500多名数学家，撰写了1500多篇数学论文，他几乎把一生中的全部醒着的时间都用在了数学研究上，他就是保罗・埃尔德什。
在获得久负盛名的沃尔夫奖时，他只留下了用于维持基本生活需求的720美元，然后将其他的钱全部用于设立奖学金，以纪念他的父母。
这也正体现出，对埃尔德什来说，专注于自己热爱的事业，是远比金钱更珍贵的东西。或许我们难以理解他的生活方式，但在今天这个物欲纵横的时代，这样的精神更显可贵。
阅读这本书，你将会发现，伟大数学家身上，这样美好的品格并不罕见。
他们在简朴条件下也能安贫乐道，专注于自己的学术研究；她们能勇于打破社会固有的性别歧视，在男人为王的学术世界杀出一片天来；他们不惧卑微的出身和求学之路的坎坷，用个人的努力让梦想落地，实现人生价值。
阅读这本书，观察50位伟大数学家的人生，体验他们在科研面临瓶颈时灵感迸发，看看他们在困境中挣扎求生的坚韧，感受他们在面临两难抉择时的智慧，学习他们面对学术剽窃时所表现的果敢。
以人为镜，能明得失。真正走近和了解他们，你将在心中建立一个“人格储备库”，漫长追梦路上的彷徨时刻，站在充满智慧的人物身边，用当下流行的说法，可以减少不少内耗。
写在最后
“认识数学家”不是你的最终目标，明白数学家之所以能成为伟大数学家的东西更为重要。翻开这本书，和数学宫殿伟大的“建筑师”们对话，感受他们的喜怒哀乐和人生选择。
一本书的内容是有限的，但如果你也与数学有不浅的交集，想要了解数学发展史和历史上的重要时刻；如果你也在某个焦虑和迷茫的拐点上，也许你需要这本书。