内核多于形式的科幻

这本书从头到尾我都没怎么感觉到科幻的元素，除了若隐若现的外星人和高级医疗技术，如果替换作低魔也是毫无违和感的。但是它的有趣之处在于，总在一些点让我能意识到这个故事属于未来，而不是过去。

这篇文章主要还是从性别转换的角度来看。舞蛇绝对不是一个刻板印象里的女性或男性形象，她有女性的欲望，也有着超乎性别的坚韧，有包容与母爱，也有理性与“无情”。所以从这看来，舞蛇的形象是塑造得非常成功的。这是一个精神上双性同体，同时又没有丢失自身性别特征的形象。（对照来看《黑暗的左手》里两个主角就设置得太男性化）

相对而言，情人亚瑞宾的设置也让人惊喜。首先篇幅和情节推动上亚瑞宾就只占了一小部分，作为主角的陪衬存在。其次亚瑞宾作为被动敞开心扉者（“我从来没跟另一个人交换过名字”p378）、等待者、寻找者、守贞者、以及料理者（照顾历险完衰弱的舞蛇），是站在了传统作品中女性的地位上。

除了两位主要人物以外，读小说最令我惊喜的部分在于舞蛇繁殖的秘密——三条蛇才能繁殖成功。这又是一个十分“科幻”的点，因为它抛弃了人类中心主义，站在一个“外星人”的角度来重新定义性与生殖。这与舞蛇在沙漠中遇到的洁西与她的两个丈夫暗合——一个外表上前现代，结构上却十分后现代的世界。而其他普通人可以通过控制生殖力的方式决定要不要生孩子，性与生殖分离，家庭的概念也被重组了。（对生殖力的控制似乎是平权很重要的一个前提，女性通过对男性的约束，决定自己是否要怀孕。）同时医生是无父无母的，她们大部分没有生育能力，自己的名字也是被赐予的，她们的生命价值与梦蛇结合在一起，作为人类的治愈者和超越了繁殖目的的生命而存在。正是这样的生物基础培育了这些不拘常理的人，组成了更加有趣的社会，尽管作者对其并没有作详细的风貌描绘。

另外，不同的人对待蛇也折射出不同的价值观。亚瑞宾保守的族人杀死了梦蛇，疯子沉溺于欲望之中对梦蛇求而不得，诺斯无法得到梦蛇的帮助便利用梦蛇控制他人，只有舞蛇利用梦蛇给人带来救助。同时，舞蛇本身的形态又投射着新型生殖关系，这未尝不也是一种对技术的浪漫隐喻？

蛇是诱惑，是冰冷的死亡，是令人惧怕的，在书中却也成了治病的药材来源，带来精神上的启迪。蛇来自世界的起源，也成为了后现代的图腾，冰冷而交缠的图案，构成了一个扑朔迷离的科幻世界。