消费与阶层

微小的总和

二十世纪20年代，在剑桥大学的一场午后茶话会上，围绕究竟是先倒茶再加牛奶还是先加牛奶再倒茶，引起了与会教授们的争论。最终《实验设计》作者费希尔专门设计了实验，验证了对于茶的敏感判断确实有其现实基础，一位女学者准确了分辨出了8杯奶茶的茶奶顺序。

看似打发午后时光的一段趣谈，不仅被统计学界视为最早的统计学实验之一，而且包含了现代消费主义推动下的阶层分化隐喻。在维多利亚年代，如果先倒入热茶，质地较差的茶杯很容易开裂，先倒入牛奶则可以降低茶杯开裂风险，富裕阶层买得起精致的瓷器，能够承受茶的热度，所以后加牛奶成为了一个人经济地位得到提升的信号。

类似的消费现象无处不在，本书也脱生于此。南加州大学教授科里德-霍尔基特以消费模式的转变为观察对象，在对凡勃伦的有闲阶级和炫耀性消费概念继承的基础上，深入分析了志向阶级的崛起及其基于人生哲学和价值观的消费行为所产生的经济社会后果。

随着生产的繁荣，消费对于社会行为和社会结构的影响愈发深刻。生产者社会转向消费者社会，消费审美取代工作伦理成为社会的底层逻辑。

在作者看来，出身中产家庭、受过高等教育、生活水平优渥、追求文化资产的志向阶级正在引领社会消费观的变革，物质商品作为社会地位象征的力量已大为减弱，有闲阶级的炫耀性消费被志向阶级的非炫耀性消费所替代，裸色系指甲油、瑜伽裤、母乳喂养、有机食材等都是其具体表现。

如同富人的炫耀性消费把广大中产阶级引入消费主义漩涡，使其成为资本主义经济体系的坚定支持者，当下消费模式的转变仍然体现了鲜明的阶层塑造力。与简单的炫耀性消费相比，占主导地位的文化精英更喜欢炫耀性生产、炫耀性休闲和非炫耀性消费，所有这些都比单纯占有物质商品更能制造阶层分化效果。

本书的内容颇具启发性，分析素材贴近现实，从一个断面引发了人们对于消费主义新的思考，特别是回答了想要阻止精英阶层特权地位的固化为何如此困难这一尖锐命题，值得翻阅品读。