生物技术的应用与人类生命的未来
《悬崖边的造物者》的作者是美国进化分子生物学家贝丝·夏皮罗,主要从事古遗传学研究。本书主要围绕着人类与周围生物的关系来展开论述。在人类发展的早期阶段,为了更好地生存,人类猎杀动物;驯化动植物,通过育种来满足人类的需求。在现代社会,生物技术出现了,人类可以改变动物的DNA密码。
对于现代生物技术,我们到底该如何看待呢?“现代生物技术让我们可以比祖先更快、更精确地干预物种演化,人工授精、克隆和近编辑增加了我们对DNA遗传给下一代,这样也就增强了人类意图在演化中的力量。时至今日,生物技术在农业中得到了大量应用。”比如抗虫棉,这种棉花的种子属于转基因产品,通过生物技术,对于棉花种子的基因进行改造加工,让棉花种子抗虫的特性凸显出来,在生长阶段,具有抗虫的特点。普通的棉花种子在几个月的生长期内,会招来各种类型的虫子,给农民们带来了很大的工作量。而抗虫棉的出现,解决了棉花在生长期内虫子多的问题。但是也带来了很多的问题,比如这种转基因的棉花种子,炸出来的油在食用方面,可能存在一定的安全性隐患。
生物技术是一把双刃剑。一方面,对于濒临灭绝的动物而言,借助先进的生物技术,可以让它们摆脱灭绝的命运,从而能保持生物族群的繁衍生息,有利于地球生物的多样性;但是另一方面,生物技术的应用,又对我们的环境带来了致命性的灾难。比如一些变异的生物因为缺少天敌,无限制地繁殖,对于生态系统造成了破坏。农业中所使用的灭草剂对于土壤的破坏是致命性的,虽然使用灭草剂可以让农田中的杂草大量减少,但是这种灭草剂会对土壤的结构与性质带来破坏,同时也给庄稼带来了危害。
“新的生物技术将把我们带到一个悬崖边,一旦跨出去我们与身边动植物的关系将发生重大转变。这些分子生物学工具能够关闭基因,改变DNA密码中的字母,从一个物种中提取基因并插入另一个物种的基因。”
《悬崖边的造物者》作为一本科普读物,关注到了生物技术对于人类与动植物的影响,让我们对于人类未来的命运有了新的思考。生物技术的应用,改变了人类与动植物之间的关系。人类与周围的生物能和谐地相处,才会有一个更好的未来。