莎士比亚最后的戏剧创作——《亨利八世》

《亨利八世》是莎士比亚最后的戏剧创作。 《亨利八世》选择英国社会政治史上一个特殊阶段作为戏剧动作展开的背景。开始摆脱罗马天主教廷的影响和新教思想在英国社会的广泛传播。在对这个敏感性题材的处理中，莎士比亚没有放弃对王权性质及宗教倾向进行严肃的思考，并把自己的理解熔铸在戏剧形象中。莎士比亚历史剧给读者提供的理想王权形象是理想的政治品格和理想的道德品格的统一。《亨利八世》讲述了亨利八世在位期间白金汉公爵被诛，凯瑟琳王后被废，大主教沃尔西被黜，安·波琳加冕，和英国教会脱离罗马教廷的统治而单独成立由英国国王直接领导的英国国教等主要情节。该剧的对比描写突出是莎士比亚创作的一大特色，对比描写不仅使人物形象更加鲜明，也使剧情跌宕有致。《亨利八世》在表现重大主题方面所取得的成就超过了他的4部传奇剧，它以其落日余晖的热力，最后一次使莎士比亚的戏剧搏动着时代之音。

亨利的宫廷一片奢华，但在奢华之中，掩盖着奸邪权诈。以阿伯根尼勋爵、勃金汉公爵代表的派别密谋反对国王的谋士、红衣主教伍尔习，因为他代表了天主教的势力和影响，具体指控是他有野心，瞒着国王擅自处理国家事务。然而伍尔习识破了他们的诡计，趁对方还没动手，就以叛国的罪名先逮捕了勃金汉公爵。

此时亨利已与王后凯瑟琳分居，因为她未能生下王位继承人。伍尔习府邸举行假面舞会，国王和主后侍女安·波琳一道翩翩起舞。伍尔习发现一项法律条款不利于维持国王和王后的婚姻，于是建议王后请求国王的怜悯，但她回到了西班牙，并请求教皇相助。亨利发现了伍尔习侵吞国家财产，还发现他鼓动教皇推迟批准离婚，以便达到排挤新教徒安·波琳的目的。于是亨利罢免了伍尔习的官职，并任命托马斯·克兰默为坎特伯雷大主教，以隆重的礼仪迎娶了安·波琳。

伍尔习和凯瑟琳先后去世，但贵族们依旧在明争暗斗。这一次，他们在枢密院会议上指控大主教克兰默信奉异教邪说。亨利正欲探望刚生下伊丽莎白公主的新王后安·波琳，便允诺授予克兰默豁免权，因而当枢密院做出决定要把克兰默投入伦敦塔监狱时，他否定了这项判决，还要克兰默做伊丽莎白公主的教父。在洗礼仪式上，克兰默讴歌了这位新出生的公主，并声称她将为英国人民带来无上的荣耀。