古代女性地位

明朝很大一部分政策是沿用宋代，尤其是通过科举制度确立程朱理学成为官方意识形态。士大夫所持的女性观念依旧保守，像“红颜祸水”、“男尊女卑”这种污名化、剥削女性的言论和意识深根固蒂。

王阳明心学之前，传统儒家士大夫一直秉持着男女道德差异，且这种差异是先天生理上的鄙视，他们认为妇女的德行先生不如男子。明代的正统人士视妇女之言为“谗言”，还指出危害。他们认为女性所读书籍应为《女诫》、《列女传》等，且必须遵从“三从四德”。女性在这种男权社会历史上所遭受的打压远远不止于此！

传统中国农村家庭的生活模式为男耕女织，明代的江北妇女大多务农或作织女。商人妇不需要承担社会性劳动，但是要做家务劳动。上层社会的王室妇女自有一套礼仪等级制度，王室之女一到出生，必须奏报朝廷，并将其登载于《玉牒》之中。公主虽然身份尊贵，但是择偶权在太监、管家婆手中。

在古代，甚至是现在依旧有“冥婚”。只为男子能够娶亲成家，而与配之冥婚的女子之后是如何生活，本书并未提及。贫穷人家子弟还会兄弟合娶一妻，二人以手巾作为超级来决定谁与女子同房。在整个古代社会，“贞洁”是伴随女子一生的束缚，“守节”被视为女性道德的典范，“贞女”成为礼教的牺牲品。幸好明代的礼教只是倡导女性守节，而不是禁止其改嫁再婚。不过改嫁的女子必须满足无子和放弃财产继承这两项规定，也就是说，还是对女性多有条令。

从明代的歌曲和小说中可得知，当时女性有一种“烧香疤”之说，大多用于妓女。是男性在妓女手臂或私处烧的香疤，以此来宣誓对其的占有权。这种男性的强烈占有欲作祟，付出代价的确是女性的身体。

书中还写了女性饮食、居住、教育等多维问题。，从各个层面上反应了当时女性在社会上的生活状态。