小径分叉的王子

鲍斯威尔《约翰生传》已是传记文学的典范，对于一般读者来说，《约翰生传》的名头往往还要大过约翰生本人——我就是这样的一般读者，阅读这本书算是为下一步计划做点预习。对于《王子出游记》，我们如果把它当作一部小说来看，似乎乏善可陈:现代人是见惯了精妙绝伦的小说艺术的，对这18世纪的老前辈不免觉得无聊。但它又是一种永恒的作品。

你看，约翰生给王子安排的出游目的是什么？是人生。

王子生活在幸福谷，却感到不幸福，他这个别无所求的人一直在孜孜寻求什么东西。既然这东西存在却与他充足的物质享受无关，那就一定是某种超然的东西。

他们访问了各式各样的人，也看到了他们所能接触到的世界，他们向著名的智者求教人生的选择，讨论了孤独，职业，婚姻，灵魂还有幸福等等问题。这些问题永恒地盘坐在人类的灵魂里，饥渴地要求着回答。每个人的答案不尽相同，每个人都过得不满意，到了最后，侍女想要平静，公主想办学校，王子幻想由他执掌的幸福的王国，诗人则随波逐流，大家都明白自己的所思所想不可能实现，做着梦回到了故乡……

站在小径分叉的王子，看着分叉路犹豫不决，他对失误是如此的恐惧，以至于他最终没能做出任何选择，只是听凭时间把他推向每个人都将抵达的终点。

但王子又确乎不一样了:幸福谷的王子连那一条条的分叉口都没有机会瞧见。不管王子的今后是如何的，他的人生都与以前大不相同。“未经审视的人生不值得活”——不论是古代的王子，还是十八世纪的约翰生，亦或是2023年的现代人，也不论生活在幸福谷里无所要求，还是在阴沟里艰难生活，都应该看看那些岔路口:它们殊途同归，但风景各异，或许小径分叉的王子不会走上任何一条道路，但看过不同道路的王子，才更像一个王子。