钱锺书赞《平妖传》为明代小说之冠?
在湖南文艺出版社《平妖传》的腰封上写着:钱锺书赞为明代小说之冠。我读过平妖传,看过相关的评论文章,但钱钟书的这个观点第一次见到。印象中钱钟书最喜欢的古代小说是《西游记》。询问编辑,说这个观点来自上海人民出版社 汤晏《一代才子钱锺书》。第310页:
夏志清为钱锤书安排一个座谈会,时间是23日下午2时至4时,地点在恳德堂 (Kent Hall)四楼405会议室 (Seminar Room),参加座谈会的大都是哥大中国文学系的师生,也有一些旅居纽约的华人慕名而来,想一瞻钱氏丰采,这些人大都是夏志清的朋友。因此三四十人把这个小教室挤得满满的,济济一堂,甚是热闹。当座谈会开始后的一刻钟,有一个美国女学生走进来,夏志清即说:“她是我的学生,专门研究《平妖传》,正撰写博士论文,想请教钱先生。”钱锤书随即用英语说出他对《平妖传》的看法,并说了这本小说的优点和缺点。最后说,《平妖传》是明代最好的一部小说,其前半部较后半部为佳,最后几章写得极差。钱锤书读这本小说,当在四五十年前或者更早,但他给人印象好像他昨天才看完这部小说。
该文应该不是第一手资料,应是引自夏志清的《和钱钟书在哥大》:
下午2时到4时是钱钟书同研究生、教授会谈的时间。我带钱钟书到恳德堂四楼,走过“研究室”(seminar room),已有十多位围坐着长圆桌,等待钱的光临,之后人数不断增加,有些远道而来,有些纽约市华人慕名而来,济济一堂,十分热闹。这个座谈会,事前并无准备,钱有问必答,凭其讲英语的口才,即令四座吃惊。事后一位专治中国史的洋同事对我说,生平从未听过这样漂亮的英文,只有一位哈佛教授差堪同钱相比(这位同事大学四年在哈佛,研究院多年在柏克莱加大)。钱钟书去岁末赴欧洲前有近三十年未同洋人接触,英文照旧出口成章,真是亏他的。我在《追念》文中写道:“我国学人间,不论他的同代或晚辈,还没有人比得上他这么博闻强记,广览群书。”现在想想,像钱钟书这样的奇才,近百年来我国还没有第二人堪同他相比。
座谈会刚开始,我的学生不免怯场,不敢多向他请教。碰到这样的场面,我就自己发问,或者说些幽默话。有一次,我带轻松的语调说道,钱先生的中西学问我无法同他相比,可是美国电影的知识我远比他丰富,现在我要考他,珍芳达是谁?不料钱竟回答道:这位明星,是否最近得了个什么奖?珍芳达是左派国际红星,所以钱人在北京,即从西文报刊上看到了她的名字。另一次,我的一位学生刚走进“研究室”,我说此人在写《平妖传》的论文,要向钱先生请教。他即提名讨论两三位主角,并谓该部优秀小说最后几章写得极差。钱读这部小说可能已是四五十年的事了,但任何读过的书,他是忘不了的。后来在招待酒会上,我有一位华籍同事,抄了一首绝句问他。此诗通常认为是朱熹的作品,却不见《朱子全书》,我的同事为此事困惑已久。钱一看即知道此诗初刊于哪一部书,并非朱熹的作品。
时间地点人物都能对得上,唯其对《平妖传》的评价,一个说是明代最好,一个仅仅认为是优秀小说。对比前后,上海人民出版社 汤晏《一代才子钱锺书》的相关描述是错误的。
钱钟书喜欢阅读古典小说,最喜欢的应该是《西游记》。在王水照《钱锺书的学术人生》第二辑中有《钱锺书先生与〈西游〉情结》一文:
钱锺书先生博览群书,“不仅读一遍两遍,还会读三遍四遍”(杨绛先生语)。但当我初闻他对《西游记》竟读过十多遍时,还是感到惊讶。一般人的读书经验,年幼时会被《西游》的神奇变幻、想落天外所深深吸引,及至年事稍长,则对《红楼》《三国》《水浒》等更感兴趣。受到新中国成立后中文系科班训练的人,大都也不会在小说名著中给《西游》打高分。钱先生自己对向他请教“读书门径”的后辈学子,开出的书单也是“先秦诸子,特别是孔、孟、老、庄、列、韩,如《左传》《诗》《骚》,如《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《魏书》《宋书》《南齐书》,如《宋儒学案》《明儒学案》,等等,都是研究中国文化的基础书、必读书”(陆文虎《钱锺书“锺书”述略》,载《科技文萃》1992年第2期)。然而,在他个人的日常读书生活中,《西游记》无疑是最引起他阅读兴趣的一部书。其原因是他不仅从学术层面来读,更从生活情趣层面来读,从中获得解困舒闷的精神乐趣,乃至成为生活的润滑剂和心理的平衡器。
在刘世德的《吴承恩与<西游记>》讲座(http://sino.newdu.com/a/201802/02/236275.html)中,提到:
钱先生亲口对我说,古代小说里他不喜欢《三国志演义》,不喜欢《水浒传》,也不喜欢《红楼梦》,他最喜欢的两部古代小说,第一是《西游记》,第二《儒林外史》。也就是说,他的小说创作受了《西游记》的影响,这是没疑问的。
另外,在沈治钧《钱钟书古代小说研究述评》中,列出了《管锥编》中征引5次以上的二十种小说,《西游记》征引达54次之多,遥遥领先。《平妖传》征引仅有5次,在二十种中并列排名最后,不仅远远不如《西游记》,在明代小说里,也不如《水浒传》《西洋记》《金瓶梅》《警世通言》《三国演义》《封神演义》《二刻拍案惊奇》。由此也可间接说明,汤晏《一代才子钱锺书》中的说法,不是太不可思议了吗

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