一本不可多得的中国环境史佳作

此书是继《大象的退却：一部中国环境史》后，一本不可多得的中国环境史佳作，荣获2022年度美国历史学会詹姆·亨利·布莱斯特著作奖。

此书英文通俗易懂，文笔流畅。中译本是两位博士生处女作，虽初出茅庐，但有学者气象，信达雅兼具，也是近年来海外中国学著作不多见的佳译。此书从环境与政治的关系，讨论了人类的政治制度是如何影响环境变迁的。环境并不独立于人，有人才有环境问题，而政治制度的进化，加速了人类改造环境的进程。

此书给中国学者的启示在于，作者是一个外国人，利用的也都是大家能见到的材料，却能将早期中国环境史的变迁置于政治制度的发展之中来看待，用叙事的笔法，为我们讲述了一个政治进化与环境变迁的故事，而国内学界目前尚缺乏这样的作品。

作者很喜欢中国，主要是他在中国时感受到了中国人的热情以及中国文化的温度。