值得一看的基础性读物

缺乏更多个案的支撑。文章第一章以津浦线为切入点，论述了早期线路的选址、绘图、施工等等历史过程，并指出中国人对铁路的态度是务实而功利的，并不像传统的历史叙事那样抱有强烈的抵触情绪。但需要注意的是，津浦线所处位置在当时仍属对外开埠的通商口岸一带，因此整体经济较为发达，市民风气崇尚实利，宗族观念影响有限，而中国国土辽阔，内地与沿海经济发展情况迥异，内地居民是否对铁路同样抱有实用态度，作者并未有更多个案支撑。

铁路的文化意义可以进一步挖掘。文章提到不同时期，铁路所被赋予的文化价值各不相同，在铁路传入中国的早期，其代表的是纪律和规矩，以及工业化下的时间统一等文化特征，在社会主义阶段，则被赋予了社会主义价值的色彩。但近代波澜壮阔的反洋教斗争中，铁路在特定阶段就是被斗争的矛头所向，特别是保路运动，铁路更被赋予了国权的象征，那么铁路在民族运动中又有怎样的角色和定位，而且书中提到铁路票价昂贵，在民国的大部分时间中，并不是普通人群所能消费得起的出行方式，那么在普通民众的眼中，铁路又有怎样的文化内涵，仍有待进一步的探讨和深入。

处理长线型的历史叙事本身对于史学写作来说，就是一项巨大的挑战，究竟是专题史，还是通史，哪个写作方式更好，历来是众说纷纭。但本书在宏观描述中国近代铁路发展历程方面，依然不乏是一本具有开拓性的优秀著作。