哺乳动物进化始于恐龙的灭绝吗？

在我们通常的认知中，小行星撞击地球导致了恐龙大量毁灭，于是开始了哺乳动物进化的历史进程。真的是这样吗？英国古生物学家艾尔莎·潘奇罗利的这本《人类之前的野兽》告诉我们一切没那么简单，本书推翻了之前的一些看法，对哺乳动物的起源和进化进行了一次详细的祛魅。

得益于全新的技术手段，以及新发现的化石，灭绝生物的科学研究正在发生根本性的转变，原来在恐龙占据地球食物链的顶端之前，哺乳动物就已经遍布世界了，并且一直不断进化。

进而，作者颠覆了哺乳动物进化的传统学说，反驳了恐龙中心论的观点，提出了新颖却有坚实依据的结论。正如作者幽默地表达道，如果你认为这一切都始于非鸟类恐龙的灭绝，那么我请求你重新考虑一下。如果你认为，在恐龙生活的大部分时间里，哺乳动物只不过是在恐龙脚下跑来跑去的受惊的猎物，那你就大错特错了。如果你总是跟别人讲哺乳动物起源于爬行动物的故事，那我请你不要再这样做了。

除了对古生物学知识的讲解，作者还引入了科学家的故事，除了熟知的林奈、达尔文、赫胥黎等，还要其他陌生的名字，如阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士、爱德华·德林克·柯普等，讲述了他们野外工作和认真研究的场景。

总之，本书语言诙谐幽默，风格生动活泼，尽管有专业术语，但并不枯燥乏味，而是兼具专业性与通俗性、知识性与趣味性，是一部十分优秀的人文科普佳作。