如何回答一个有着显而易见答案的问题

艺术对于文明重要吗？当然重要，那艺术对于文明为何重要，却又是一个难以回答的问题。在《艺术与文明2：西方美术史讲稿》的前言部分，作者引用了多位美术史家的表述借以回答这个问题：张彦远认为“艺术由于可以净化身心，因此能够成为对抗野蛮、对抗低俗的解毒剂”；米芾认为“国王统治一时，而艺术统治一世”；董其昌认为艺术能烟云供养个人。 在了解到艺术的重要性之后，作者自然过渡到传统美术史存在的弊病和危机，就是在这样的背景下，我们更应该学习美术史。 作为《艺术与文明》系列丛书的第二册，本书按照时间顺序涵盖了文艺复兴艺术、巴洛克艺术、雅游时代的艺术。 文艺复兴是我们最为耳熟能详的艺术时期或者说艺术运动，而大部分人接触到文艺复兴也多为建筑、雕塑和绘画的复兴，但其实文艺复兴中复兴份量更为重要的却又容易被人忽视的是辩论术上的复兴——通过修辞学掌握辩论的技巧，在古希腊和古罗马都是公民教育的核心。在认识到这一点的时候，才能真正看清文艺复兴在复兴什么，是复兴古典学，尤其是古典语言。古典语言得以流传下来离不开宗教、教会，宗教的影响力从中世纪持续到文艺复兴，也侧面佐证了文艺复兴时期宗教主题画作、雕塑的昌盛的原因。 巴洛克艺术相较于人人追捧的文艺复兴时期，在前期遭受不少非议，巴洛克这词早期意为“离奇古怪”，和哥特一样都是被主流文化边缘的流派，象征着违反古典、堕落的，而为巴洛克艺术正名的正是布克哈特“尽管表现手法经常是堕落的手法，但有时却让观者觉得是一种纯粹的虚构，并因此心受感动”。区分文艺复兴与巴洛克艺术较为广泛的一种方法是应用沃尔夫林工具箱的五对概念：1、线描和涂绘，2、平面和纵深，3、封闭形式和开放形式，4、多样性和同一性，5、明晰和朦胧。 读万卷书不如行万里路的道理中外适用，17世纪也衍生了另一种读懂艺术的方式——雅游，通过旅行去认识艺术品，这也迎来了一种新时代的艺术时期——雅游时代艺术。这一时期备受瞩目的自然是风景画这一类别，风景画的发展也大大地提升。 虽说全书以西方美术史为主，但也不乏中国美术史的穿插，在这本书中读到的并不仅仅局限于西方的艺术潮流与风尚，更多的是一种世界性共通的语言。