“惟王受年”——环境问题终究还是政治问题

《惟王受年》一书想要尝试解决的问题是，中国大地上多样的自然生态系统是如何被农业生态系统所取代的。为此，作者兰德系统考察了公元前8000年至公元前221年秦王朝建立之际，关中地区生态系统的演变历程，并探讨了政治权力、政治组织在其中所发挥的作用。其选择的切入视角便是书名中的“政治生态学”，所得出的结论大抵可用书中“环境问题的核心是经济活动，而经济活动正是政治权力的基础”这一短句来回答。

兰德是当代西周考古执牛耳者李峰教授的高足，更有多年在中国学习、访学、踏察的经历，因而对中国文献与考古资料颇为熟稔，在相关论证中也将之运用地恰到好处。作者具有高度的凝练与概括能力，总能对庞杂浩繁的材料作精准的总结，并将其分门别类地安置于各个专题之下。

全书的研究对象虽是历史上的生态系统，但却饱含着作者深切的现实关怀。作者指出，要想将资源公平地分配，并为地球生态系统留出足够的发展空间，政治制度的变革或许是唯一的途径。当然，究竟是怎样的政治制度能实现这一目标，作者没有给出，也不能给出最终的答案，只是将其寄托于充满希望的年轻一代。

要说本书的不足之处，以我个人的浅见看来主要在于，书的副标题虽为“从农业起源到秦帝国的中国政治生态学”，可是关于生态与政治制度的论述总给人一种割裂的感觉。尤其第3、4章花费了大量的篇幅梳理政治组织的兴起以及秦帝国的历史，但却缺乏针对性，基本不涉及“生态”二字。

读毕此书，书中的一句“任何文明的记载亦是野蛮的证词（瓦尔特·本雅明）”给我留下了最深的印象。回顾我们漫长的文明史，人类伟大的农业、工业与文学艺术成就，从来难以脱离对自然与平民的剥削与压迫。

最后，想要说的是，本书的翻译水平超越了绝国内大多数译著。文笔流畅优美，阅读起来几无佶屈聱牙之语，用“信达雅”来赞美亦不过。在这里为两位年轻的译者点赞，希望未来能继续多译书，译好书。