梳理远古生物进化的脉络，非常好的一本书

确实是一本有趣的自然科普历史类书籍。

我们现在都知道有恐龙等远古生物，但是，我们又是如何推测出这些远古动物和今天的哺乳动物之间的脉络关系呢？

一代代的科学家也是摸着石头过河，就像侦探一样探索。这本《人类之前的野兽》就讲的这个来龙去脉，如果你充满好奇心，真的可以读一读，很轻松也很有收获。

我们都熟悉达尔文的进化论，认为是一种真理，但是在同时代，他的理论也是值得讨论商榷的，比如书里说，居维叶是一个相信地球会周期性地遭遇灾难性事件的科学家。他觉得这些灾难会消灭所有生命，然后新的生命群体会重新出现。在他的理论中，第二纪（中生代）岩石记录了爬行动物的时代，但后来一场灾难让爬行动物灭绝，开始了哺乳动物的时代，再后来就是大洪水和人类的时代。居维叶认为，每次灾难后，总会有新的动物群体重新成为地球的主宰。他也并不认同进化论，那时候的进化论还只是“演变”，也就是物种会慢慢变得更复杂。居维叶认为动物和植物已经适应了它们的生活方式，不需要改变。如果生物改变了，它们可能就无法生存了。科学的发展总是充满了不断的试探和质疑的，这和咱们从课本上直接获得正确知识的途径完全不同，这些科学探索的曲折弯路，在书里被记载，非常有趣。

在18世纪，灭绝的想法似乎是不可思议和令人不安的。为什么上帝创造了生命，却又要将其扼杀？许多西方思想家认为，我们在古代岩石中发现了一些动物的化石，而这些动物本身一定还生活在地球的其他地方一只是我们还没找到它们。拉马克也不相信动物会完全消失，这就是为什么他认为这些动物一定是迅速变成了其他生命形式。偶然发现的“活化石”似乎证明了这个观点：它们仍然存活于世，只是有些处于隐秘的角落里。

书里说，鸭嘴兽的发现，让科学家们陷入了迷茫，这种不卵生不哺乳的动物，让之前的理论大厦发生了动摇。“但毫无疑问的是，在现代世界，鸭嘴兽是一个非常特别的存在。鸭嘴兽科再加上针鼹科（包括针鼹属以及原针鼹属）是目前仅存的卵生哺乳动物。欧洲科学机构花了相当长的时间才证明这一事实毫无疑问，并将其视为支持它们“原始性”的证据。雄性以及一些雌性鸭嘴兽的脚踝上长有带毒的尖刺，尽管它们产奶一这是所有哺乳动物的特征一但它们没有乳头，而是通过皮肤上的斑块将乳汁挤出来，让后代舔食。过去很多年里，鸭嘴兽和针鼹是否能产奶一直是人们争论的话题。 这一哺乳动物群体名为“单f孔目”，意思是“仅有一个孔洞”，这个孔洞指的是它们用于排泄、交配和产卵的唯一进出口。这种解剖结构通常与鸟类和爬行动物而不是哺乳动物有关。”鸭嘴兽被证实，实际是卵生动物向哺乳动物过度的一个物种，远古而来的活化石，多亏了它才能让科学家看清楚物种进化的路径。

科学的发展中总有奇迹发生。比如早期科学家对进化的理解不是很完善，有花植物的突然还是一个迷团，达尔文的进化论认为自然选择可能是缓慢而渐进的，但是在适当的情况下，它可以加速和迸发，所以，科学家们需要找到这种过渡性的化石来证明这种“加速和迸发”的证据，于是需要大量的搜索工作，非常幸运的是，有三个化石可以解答这个现象，书中说，葡萄牙的睡莲目植物化石，还有西班牙的池塘草藻类化石，第三个是中国辽宁省的毛莨目亲缘植物李氏果，这三个物种都是来自于白垩纪早期，大约1.25亿年，前很明显当时就已经有带花的植物了！书中说，鲜花点燃了它们的全球革命，在1.25亿到8,000万年前被子植物从他们潮湿的下层栖息地突然出现，这是生命史上最具变革性的爆发辐射之一，被称为白垩纪陆地革命，全面彻底的改变了地球的生态。“大地的心脏突然充满了果汁的香味，跳动了起来。”这样优美的描写在科普书中阅读到，也真是一种令人惊艳的体验吧。

这本书给我的直观感受是写的非常优美，知识接受度很好，很多内容虽然是第一次接触，但没有生物学基础的普通读者，比如我，都可以轻松理解。获得新知识。书籍的制作非常棒，很厚很压手，纸张非常重，适合南北方书友的长久收藏，书中的插图是那种素描手绘风格，非常优美，我决定收藏这本书。

*书评内容参考自《人类之前的野兽》原文