兴盛与危机

在本书中，我们将社会结构规定为某一社会中由政治结构、经济结构、文化结构（或称意识形态结构）互相耦合而成的形态稳定的组织系统。

经济结构是指一个社会占主导地位的经济组织方式，自秦汉延续到清朝，经济结构基本上属于地主经济。政治结构是指社会和国家政治组织形态，自秦汉至清的两千年，都是一种高度中央集权的官僚政治。而文化结构则用社会中占主导地位的官方意识形态来代表。在中国古代，儒家文化是占主导地位的。

社会结构的停滞性是中国封建社会的最基本特点。除此之外还有一个重大特点，就是大一统王朝的周期性更替。以大时间尺度来衡量，中国历史上的大一统王朝从建立、发展、趋于鼎盛，直到显露出社会危机、爆发动乱、崩溃，差不多每隔两三百年就会发生一次激烈的大动荡，旧王朝覆灭了，新王朝代之而起，呈现一种社会结构周期性的瓦解和重建，我们称之为“周期性”。

中国封建士大夫和百姓历来对商人当官嗤之以鼻，他们把市井商人穿戴公侯蟒袍，仆隶换上朝履的现象，视为世道崩坏的异端现象而不齿。在中国历代封建王朝中，大商业资本的发展总是与经济、政治结构中无组织力量的恶性膨胀一致的。它们也同无组织力量一样是寄居在社会机会上的毒瘤，老百姓对之仇恨入骨。所以，当王朝崩溃时，农民大企业的斗争矛头从来都是指向皇室贵族、贪官污吏、恶霸地主和富商巨贾的，无论是“假资本主义”还是夹杂其中的资本主义萌芽，很少有逃过大动乱扫荡而幸存的。

英国政治革命爆发期间，经济仍在向前发展着，并没有出现无序状态。中国封建社会的王朝末期，情况就大不相同了。只要是政治结构一崩溃，经济结构马上也随之崩溃，整个社会陷于无序状态。物价飞涨是毁灭性的，物价的上涨不是几倍、几十倍，而是成百上千倍，甚至上万倍。

为什么中国封建社会是脆性解体呢？因为宗法一体化结构通过官僚政治把控制力伸到每一个社会细胞中，对农业、手工业、商业、城市贸易实行有力干预。政治关系网与经济关系网过于紧密地交织在一起，所以一旦政治关系网碎裂，经济生活也会跟着陷于彻底的混乱状态。

这种巨大破坏性给社会结构演化带来两个严重问题：第一，新结构缺乏内部调整的时间；第二，大动乱的巨大破坏性必然会摧毁进步因素的积累，造成积累过程的周期性中断。

世界上其他国家从封建主义向资本主义过渡都不是一日之功，都经过相当长的时间探索和完善过程。这只有在旧社会结构柔性瓦解的情况下才能完成。

如果具有历史眼光，也许我们就不能过多的谴责中国封建社会超稳定系统所造成的停滞性。因为，在世界上其他地区的民族和国家陷入分裂和动乱的黑夜中的时候，我们的祖先曾经缔造出独特的宗法一体化结构，在分散的小农经济基础上建立了一个个伟大的统一的帝国，创造了辉煌的古代文明。尽管它是一种保守的、停滞性的结构，但其内部有着顽强的难以摧毁的生命力。可以说，在人类文明史上，还没有其他任何一个社会像中国封建社会那样，保存了那么多那么完整的信息。中国封建社会是历史的奇观，是人类社会生活的一部独特的教科书。它告诉我们，压制创造性的协调会造成长久的僵化，依靠强控制得来的暂时繁荣会造成长久的停滞；在小农经济上组织起来的官僚网带来了毁灭性的动乱；以扼杀个性为代价实现了个人、家庭与国家之间、人与自然之间的和谐思想，虽抵制了宗教的滋生，却可以变为保守的思想体系。

中国封建社会的历史告诉我们，人类的社会组织应该是具有足够的弹性的：一方面它内部各子系统之间要相互协调适应；另一方面又要各自具有一定的独立性。如果高度的一体化，用政治结构与意识形态结构相结合的强大调节能力去控制一切领域，这样强控制的后果必然是可悲的。因为它在社会稳定时期有效的遏制了新因素的萌芽，而它在解体时又采取脆性崩溃的方式。

任何既定的社会结构都会老化，关键在于我们对新因素的萌芽应有一种扶植爱护的态度，使潜结构能够在探索中成长起来。这样，它在适当的时机才能取代旧结构，社会结构才能发展。