“我先自助，人方助我”

本书的框架结构非常清晰，它将每个历史阶段的外交政策进行归纳，是一部不错的近代外交通史书。看完全书发现了唐绍仪几乎见证了晚清至民国初期外交体制建立的过程，其前期大都从事重大外交活动，对晚清外交影响至大。他后期转向共和阵营，促成中华民国的诞生，并出任总理，维护共和体制。不过晚年因对日政治暧昧，被刺杀而死。

本书事无巨细的讲述了近代中国与周边国家及西方列强互动与博弈的历程，还披露了一些历史细节：

《穿鼻草约》无效力、1879年为阻止朝鲜向法、英、美等国借债，清政府两次利用在朝鲜的中国商号出面贷款给朝鲜政府，以朝鲜海关收入作为担保，实际这些钱都来自清政府的拨款。（p151)

《北京条约》的一个细则拿捏住了爱考编制的山东人：惩办在义和团运动中与列强作对的官吏；凡曾发生外国人被害的城镇一律停止文武各项考试5年。（p189）

二战期间联军的摩擦不断，在华表现为：苏联军火借道越南运华被法拒，中苏法三方斡旋交涉后才同意由法的军队代运入华抗日。

外交的本质是国际间的话语权由综合国力决定。陈光甫在回国前曾致电蒋介石说：“国际间无慈善事业……今后抗战必须基于自力更生之原则，”“我先自助，人方助我。否则，求人之事难若登天。”(p392)

抗战期间南京国民政府的外交政策演变：1940年下半年，美英与日本之间矛盾的尖锐化，国际形势向有利于中国方面发展。中国外交由“苦撑待变”转为“积极促变”，尽力促成中美英三国合作抗日。(p399)