藩镇的外在跋扈与内在制约

本书的藩镇与中央关系，从暗到明，从浅到深，自成一体系。藩镇本为道，道之长官，也就是节度使，安史之乱前，节度使均置于边境，目的在于防御边患。

安史之乱后，国内成为战场，节度使由边境转移到了内地，而藩镇对中央采取何种态度，成为了影响唐王朝的关键。

作者在恭顺、跋扈、叛逆三种态度上进行统计分析，藩镇在与中央关系上可谓交错变换。藩镇的权力增加，兵力增强，助长了藩镇跋扈叛逆的心态，而中央对藩镇的控制力的强弱，也决定了藩镇的态度。

而战乱造成的此消彼长，盗贼风起，再加上吏治不良，使中央对藩镇的控制力基本丧失，只有当君明臣强，政策得当，国家富有，武力值在线的时期，才能控制藩镇。比如宪宗一朝五大强藩由跋扈转为恭顺，宪宗一朝也成了安史之乱后最能控制藩镇的一朝。

安史之乱后，唐王朝大伤元气，底子薄弱，任何一项政策的失败都会造成藩镇的强大，因此中央在与藩镇关系大部分处于被动地位。这也造成了逆转此局面要求之高，因而只有宪宗一朝也不为过了。

安史之乱以后，河北三镇跋扈叛逆，相继对中央保持半独立状态，可始终未曾完全脱离唐王朝而独立建国，因为节度使受其军队制约。三镇拥立或逐杀节度使形同儿戏，藩帅不能完全控制其属下军队，藩帅得位后需要得到军队拥戴，在德位之初，需仰仗朝廷之诏命，以增加自己的威望，维持其地位。所以不得不极力讨好中央，希望中央迅速给予委任，以增强军队对自己的支持。