质化研究方法：个案研究

本文是关于个案研究方法的一个简单的描述

一、什么是个案研究

个案研究，顾名思义，就是针对某一个或者几个具体的案例进行的研究。个案研究可以包括（甚至仅限于）定量数据，也不必总是涉及到厚实的描述或详细的观察证据（这是许多质化研究的特点）。

那么，在什么样的情况下，我们会选择个案研究呢？

（1）你的主要研究问题是“如何”或者“为什么”的问题（如《跨越边界的社区》研究“浙江村”是如何形成的）；

（2）你对事件没有控制力；

（3）你的研究焦点是一个当代现象，即一个“案例”。

换句话说，你希望进行个案研究，是因为你想理解一个真实存在的案例，并且认为这样的理解可能涉及与你的案例相关的重要背景条件。

二、个案研究设计

1、明确“个案”

这里的“个案”可以是一个社会群体，如家庭、社区、非营利组织等，也可以是某个事件。案例不能仅仅是一个抽象概念，比如一个主张、一个论点，或者一个假设。如果你要研究的是一个小团体，那么需要区分出包括在团体内的人（它们会成为个案研究的直接主题，如浙江村中的温州人）与不在团体内的人（它们会成为个案研究的背景，如北京市政府、温州市政府等）。

2、案例研究的类型

（1）单案例研究

五种选择单案例的理由：选择关键案例、异常案例、常见案例、启示性案例、纵向案例。

关键案例：对于理论或命题至关重要；

异常案例：极端个案；

常见案例：在这种情况下，目标是捕捉日常情况的环境和条件，因为它可能会提供关于某些理论兴趣的社会过程的启发。

启示性案例：当研究人员有机会观察和分析以前社会科学调查无法接触到的现象时，就存在这种情况，如怀特的《街角社会》。

纵向案例：在不同的时间点上研究同一个单个案例。

（2）多案例研究：每个案例都要经过仔细选择，以便让每个案例能获得相似的/相反的研究结果

三、资料收集

案例研究的数据可以通过不同渠道获得，比较常见的包括文件、档案记录、访谈、直接观察、参与式观察和实物研究等。在《案例研究：设计与方法》一书中，作者列举了上述六种资料收集方法的优缺点。

在收集资料时，要遵循以下四个原则：

（1）使用多种证据来源；

（2）建立案例研究数据库；（可以增强整个案例研究的信度）

（3）形成一系列证据链；

（4）谨慎使用电子资料。

四、扩展的个案研究

扩展个案研究将反思科学应用于民族志研究，从独特性中提取普遍性，从“微观”转向“宏观”，揭示规范性和日常实践之间的差异。