《战争的面孔》

本书包含1415年的阿金库尔战役、1815年的滑铁卢战役和1916年的索姆河战役。在阿金库尔战役中，决定性时刻是当法国骑兵最终向英国弓箭手阵地发起进攻时。陷入泥泞和杀伤人员的地雷中，法国骑士成了英国弓箭手轻易攻击的目标，他们用棍棒和匕首将他们杀死。法国骑士们沉浸在对战场上英勇牺牲的赞美文化中。然而，被社会地位低下的人屠杀却令他们感到尴尬：只要是被同僚骑士或贵族光荣地杀死，战死沙场就是可以接受的，但如果被一个农民从眼洞中刺入一刀，那就有损他们的尊严了。因此，基根认为，尽管法国骑士的攻势给英国阵线带来了相当大的压力，但他们还是撤退了。 在滑铁卢，情况则截然不同。对于基根来说，关键的时刻是近卫军的冲锋，他们被部署成深深的纵队，希望能最终突破英军的中部。在密集的步枪火力下，近卫军的纵队崩溃了，恐慌中四散奔逃，这是拿破仑全军崩溃的关键时刻。但基根注意到，近卫军的溃败是从队伍的后面开始的，而不是在队伍的前面，那里的人最暴露在子弹的密集射击之下。基根认为，问题在于后方士兵的心理恐慌。那些对前方屠杀只有模糊意识的后卫士兵逃跑了，而最暴露在英军步枪火力下的士兵们仍在前进，直到他们感觉到身后的人群开始四散奔逃才撤退。心理崩溃，而不是身体毁灭，结束了这场战斗。相反，基根强调了英国军官的心理坚定性，这更多地归功于他们对荣誉的非常抽象的概念，这种概念更广泛地灌输给了英国精英阶层，而不是他们与部队的联系（军官与士兵之间的社会联系很少）。这是在“伊顿的运动场”上形成的决定性文化熏陶。 索姆河是血腥的英国灾难。在这里，作者注意到身体毁灭的影响，以及生存本身如何激励双方士兵：英国人不仅有充分的理由紧跟他们不断前进的炮兵火力，穿越无人区，而且必须继续向前攻击，以免被反击逼回无人区的碎片之中。而对于德国守军来说，打败英国人的最佳机会是冲出他们的地堡，保卫战壕，而不是冒着被手榴弹炸伤的风险，如果英国人的进攻能够先到达战壕线的话。然而，基根指出，英国部队之间缺乏沟通和凝聚力是导致攻击陷入困境的主要原因。考虑到英国军队的“战斗意志”，他再次指出了英国精英私立学校在培养军官一代方面的作用，这些学校为他们提供了一个模糊的好战和等级分明的环境，使他们能够作为毕业生迅速填补初级军官的大量损失，通过利用英国社会内部的精英来推动初级军官队伍的持续再生。