真正的穷人是一不小心就死了

1902年这个星球上所谓最强盛的国家的首都的核心区划，许多人一不小心就死掉了，因为他们饥饿、生病、无人照管，所有力气都用来找食物和睡觉的地方，可食物和住所都要钱，体面的伦敦不许穷人睡在桥洞里，而济贫院一晚上的临时住宿要排队和争抢。他们捡路边的苹果核吃，医院病人吃剩的带病餐食是运气最好的人才能得到的。他们平均只能活到30岁，与此不太远的被誉为戏剧中心的伦敦西区，人均于55岁那年死亡。 他们不是不工作，可是工人太多、工作太少，他们是被筛选出来的残次品，衣食无忧的工作属于更强壮的同类。他们也不是生来就都住在贫民区，只由于偶然的一次失业或受伤，从此被迫不停向深渊滑落，停在认可自己效率的地方。他们同样会选择自杀，可自杀是犯罪，真死掉了还好，未遂却要坐十年的苦牢。 最后大多数人只能这样捱着，捱到有资格对更年轻的人说，“小子，你可千万别变老。年轻的时候就去死，不然就会像我这样。” 他们究竟算什么呢？ 绝不是官方认可的穷人，因为当时对贫穷家庭的定义是周收入为18-21先令，是他们大多数人收入的两三倍以上。 那他们到底算什么，难道真是深渊里的野兽吗？ 更好笑的是，“深渊”一词并非文学修饰，而是那时指代底层社会的通用词汇，是种常识。 他们的苦难是被知道的，只是不被在意罢了。 杰克伦敦将东区贫穷归结于管理失败，他希望东区的人们像法国平民对待贵族那样冲进西区，夺得食物和尊严。他仍有积极的心态。可是作为读者来看，却越来越搞不懂文明发展至此的意义了，如果一半人每天醒来都不知道去哪里得到今天的食物。 又：作为一个美国人，杰克伦敦心里多少含了点对前殖民主的轻蔑和鄙夷。即使在同样穷困潦倒的境地里，美国流浪汉们也比英国人更勇敢、更体现出冒险和蔑视的不屈美德。我不否认也许他观察到的美国人的确如此，但拿吃不上饭的人较量国家尊严，实在有够自恋和无聊的。