何为进步/如何定价

“以发展为主线的《经济统计研究》”，是我在大学里针对研究生开设的一门课程，已经十多年了，最近在江西财大的培训班上讲了一遍，还在《中国统计》开设了专栏。 最近读了《为进步定价——美国经济指标演变简史》，其中的“进步”大体相当于我说的“发展”，“定价”就是“量化”，对应着如今的经济统计。两个主题词合起来，再加上副标题，你可以发现：尽管这个书名更加形象化，却与我这门课程的名称几乎是完全重合的。通过该书非常详细的文献追踪，把我设定的如何对发展进行量化评价这个命题至少上推了两百年。

按照“发展”这条线索讲经济统计，首先需要定义什么是发展、关于什么的发展。我的处理方式是总结“二战”以来发展理念的演进过程，将其视为“经济增长-经济发展-社会发展-人的发展-可持续发展”等不同阶段，它们前后大体衔接，体现了发展观的不断“进步”。读完此书我发现，上述这些主题词在美国历史上大都以不同面貌出现过，但是，其呈现方式以及先后相连的顺序却大有不同。以下我将书中有关“进步”关注点以及度量方式按照几个层次归纳——不敢说是严格的先后顺序，因为书中的时间线比较乱，真实的历史过程在时间上也并非那么清晰有序。

一种方式是立足社会视角，关注点是酗酒、卖淫、犯罪、精神疾病、贫困等社会上存在的负面行为，延及健康与教育等，采用各种实物测量方法进行统计，出现在各种统计年鉴、政府文件和道德改革报告中，被称为“道德统计数据”。

另一种方式是从城市治理出发，关注点仍然与上述这些现象有关，但统计方式发生变化：通过货币估值，将这些行为给城市治理带来的危害折算为“社会成本”。以酗酒为例，上一种统计主要强调多少人死于酗酒、酗酒如何导致贫困、如何引发卖淫和犯罪发生；在这里，则要从饮酒花费的时间、因醉态而减少的劳动能力、因醉酒给大众带来的损失和相关刑事诉讼费用等出发，估算其对于一个城市带来的总体损失是多少。

在经济视角下，不仅土地属于财富，人也是财富的组成部分。和上面关注不良行为带来的损失不同，后续开始从正面关注人口并对“人”定价。一方面是聚焦人口数，开展人口普查以及对人口数据进行各种分析；另一方面则是将人作为劳动力进行各种统计和分析，起初是针对奴隶，后来扩展到更大范围的劳动人口，所采用的方法就是直至今天仍然大行其道的未来收益现值法，即基于其带来的收入流进行资本化处理，形成一个奴隶或婴儿或成年劳动者的价格，这个价格转过头来就是企业经营中的成本。这实际上就是后来提出（并有人获诺奖）的人力资本测算方法。

直到进入20世纪之后，才立足经济活动产出开发相关指标，GNP（国民生产总值）登场，成为现代经济增长测度的起点。以后沿着GDP（国内生产总值）发生的就是另一套故事了。

书中说：“从进步主义定价中可以梳理出许多思想链条，如：美国人身体的资本化；利用成本-效益分析作为社会政策和资源配置的核心评价方式；将美国的进步等同于市场产出的增长；强调社会整体财富而非财富分配；认为金钱可以作为衡量社会价值的基本单位”。这些命题在今天都是具有意义而且极富争议的。

除了上述追溯之外，此书最后两章还讲了两个故事也很有意思。一个故事的主角是欧文.费舍，才华横溢，身上贴着很多标签，“一切皆可定价”，“价格反映价值”，但在1929年华尔街大崩盘中失去了一切。另一个是围绕美国全美经济研究所（书中称为美国国家经济研究局）发生的故事：大名鼎鼎，GNP就是由在此担任要职的西蒙.库兹涅茨发明的（这是本书的说法，但这个发明权可能还有争议），其名称很容易让人以为是美国官方机构，实际上却是洛克菲勒家族资助建立的非营利组织。“慈善事业的美妙之处在于，获得资助的研究机构可以让专家充满客厅，并声称自己是纯粹客观独立的。但慈善家们可以轻松知道他们捐赠的每一块钱用在了哪里”。书中认为，围绕国民收入估算而出台的GNP并不是无缘无故的，背后就是要将工人运动与公司资本主义绑在一起，模糊劳动和资本之间的界限，以此抵御社会主义带来的威胁。这种阴谋论你可以信也可以不信，但读起来还是很爽的哈！