生命中总有比生存更重要的东西，无欲则刚
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“要不是那个单独的字母孤零零地立在前面，她不会来到这间办公室。她没有说自己是怎样咬定字母k发音的，她一次次地争辩：“它在前面！第一个！它应该有声音！”她尖叫起来，好像他们夺走了什么重要的东西…他们读了一辈子书，受了一辈子良好教育，却没有一个能解释这件事。”
无论曾出国旅行或在外企工作过，或多或少都会遭遇语言的障碍或文化的冲突，其令人窒息的尴尬与压抑还只是一时。但作者笔下的“父亲担忧他的薪水、他的朋友们，如何在这个新国家谋生。他们在老挝受过教育又有优越工作，如今却受满脸雀斑的小年轻支使。他们不得不从头来过，仿佛以前的日子不算数。”
14个短小而锐利的故事，借由加拿大籍老挝裔作家塔玛冯萨，以举重若轻、简约克制文字，聚焦身处城市底层的老挝移民努力生活的状态——他们离开故乡，怀着希望来到这里……“在工厂，你挣的钱足够买你需要的东西。但生活中那些能让你幸福的东西，要得到它们你挣的钱永远都不够。”
那些在管理部门工作的人，“踩着高跟鞋的模样仿佛每天都是合影的日子”，“个个都有一只纤细的鼻子高耸在脸上，指向天空。即使她也有了一只，他们也不会和她攀谈，不让她加入对话。一群人齐声大笑的时候，她的笑声总是迟那么几秒。”
“日复一日，站在同一个地方，穿着同一身衣服，留着一成不变的发型，她想到了她想为自己争取却始终无法得到的一切。”对他们来说，什么都没有变过，什么都不曾发生。
随文字汹涌而来的是无法跨越的阶层或种族背后，长期不被看见的排斥、挣扎、伤痛、失落、希望与爱。而面对同族，却又“感觉他们之间有一种她并不想要的亲密”，似乎在异国他乡只有奋力争取一席之地才是生命存在的唯一意义，都市里漂泊的人又何尝不是呢？
所以就有了一年级的小女孩面对不会念的单词，为了父亲的尊严而与老师据理力争；认真对待每一份卑微工作的母亲，哪怕是捉虫也要捉得又快又好……他们在必须融入的环境，从事“世界上最繁重工作”，被无形的存在感困扰，努力过好下一分钟，短暂地一瞥自由的模样。
人类总能读懂彼此的故事，却从来无意也无力改变。“故事越伤感，笑声越响亮。”笑中总有泪，无欲却还刚。
