真的吗？唐代宰相竟然不是正式官职！
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《唐代高层文官》，赖瑞和，中华学术·有道
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作者发现，唐人有很多官员“兼”数种官职的现象，即该书的论述要旨——唐代高层文官的“使职化”。这是一项长期被忽视的研究。
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所谓“使职”，是一种非正规官职的任命方式，可理解为“特使”或“特助”性质。唐代经常用使职方式来委任官员，“以特使治国”，这是一种扩充皇权，让皇权得以更集中的办法。
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因为使职是掌权者（皇帝）挑选、认可、中意和任命的官员，跟掌权者有一种“私”关系，有时甚至是血亲和姻亲的关系。使职之起废，全凭皇帝心意，用起来当然顺手，而且能以“项目专揽”的方式来处理国事（如盐铁等税收），填充国库虚空和皇帝私库。
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该书选了五类唐代高层文官来研究：宰相、词臣（包含中书舍人、知制诰）、史官（史馆史官）、财臣（聚敛之臣和三司使等），以及地方牧守（刺史、都督和节度使等）。
这五类官员都很有权势、接近皇权，掌管国家财赋，且在地方上治理老百姓。如果充分了解他们所做何事，他们跟皇帝的关系，他们在朝廷架构种的轻重地位，他们在唐代所历经的变迁（使职化）等等，就有助于更好理解唐代的机关架构及其权力运作方式。
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判断哪些官职是使职，标准有二：①皆无品秩；②常假以他官。
故，连宰相都划归使职。这是刷新认知的说法，因为学界长期将唐代宰相归入三省，后期则是中书门下。作者认为，唐代宰相任废随意，宰相能获得多少相权，关键在于皇帝对他的“信任”有多少，所以，作者强调，研究唐代宰相制度，要细看“实际宰相”这个“历史现实面”，才能厘清皇帝、宰相、翰林学士及承旨，以及宦官的四角权力关系。
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作者的论点建立在大量史料基础之上。比如，引用了钱大昕的说法，“盖平章事亦职而非官也。”作者考察了很多官员的生平，比如，杜佑一系列的官职，都是职事官和使职交错的，以官为经，以使为纬，是唐代不少士人文官的典型经历。
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上官婉儿、白居易、元稹、杜牧、刘知几、宇文融、杨国忠、第五琦……
“昨日延英对，今日崖州去。由来君臣间，宠辱在朝暮。”（白居易《寄隐者》）
唐代士人宦途沉浮，与“使职化”实在是密切的。
