天朝的地基
多年以前，额无意间去从陕西镇巴，走山路翻越大巴山到四川，我所走的三天里，中间有一大半，全是是台阶路。大多数台阶，都明显过过扁、过过钻。从这些台阶的石头颜色，石头磨损程度，你便能准确判断，肯定不是我党修的。其中一天里，几乎都见不到人影，也不见人烟。自然就会寻思，路是谁修的呢？附近的人？某个富裕家族？某个回归乡里的官宦？官府？
问路旁耕作的人，都说不出个所以然，老人说老早老早，记事以来台阶就有了。
本来就有。
必非本来就有，也非几脚就能踩出这些台阶。到底是谁修的，此后多年，始终成了一个悬案。
如今读到本书，终于有些明白。
熟悉晚清历史的人知道，太平天国之后，60年代洋务运动兴起之后，天朝农村就成了朝廷遥远的他乡。不仅边远地方如此，即使在华北、湖南，大量乡间，也越来越凋敝。这一过程，持续到中国抗日之后。
梁庚尧《中国社会史》一书对此有过深刻的研究，但可惜没有走到足够远。要是真能走到如本书所提的“近世”开始之时，恐怕会得出更深刻的结论，也将能成为一部影响深远的杰作。
一条鞭法与摊丁入亩，其实一脉相承，其中最大的结果，就是乡村之间，人不见了。基层首长县官，能见到乡绅便是足够，谁眼中能有屁民？
“民”，这个一代一朝最大的地基，自然就塌了。于是屁民可以迎闯王，屁民可以迎八旗兵，屁民也可以迎辫子军阀迎土匪，自然，屁民也能迎鬼子。
所以说句正确的话：由此，你还不明白共产党为什么能将国民党打得屁滚尿流了么？
朝堂看不见是一回事，有没有事另一回事。本书扎实回答了这个问题。不但存在，其实还有组织。不但有组织，还组织严密。尤其是在成熟的乡间。
“成熟的乡间”，可惜还没有更好的专用词。成熟的乡间，对比的是不成熟的乡间。成熟的乡间，是那种人与土地有着很深联系的乡间，不是纽约人之于德州，也不是建设兵团之于新疆。而是那里即使荒芜已久，只要还有人迹，那个地方就叫老张家王家大院叶家老屋，而不是茫茫野地荒凉戈壁。
总之，本书长处很多，非常多，很开眼。下面说说书里的不足，或者直接说是硬伤，希望作者能够不断修订，以能成为一部更好的作品，一不真正可以放入书架的作品。
首先，书名里有个“近世”，那为毛不讲一个完整的近世？依愚见，这“近世”，应取自京都学派，人家意思很明确，就是有宋以来。
其次，我很不喜欢一群人合作弄的书，超过三人（含）以上合作的书，我一般不留。本书这个问题很明显，太明显：一，大体有观点，但你赶脚观点总是在晃荡。二，一些材料反复用重复用，这结果不是说出版社编辑水平不行，是作者的问题。三，一章就是一章，章与章之间，是各说各话。
再次，立论的材料有点偏，甚至可以说片面。你不能一段材料就得出一个结论，那太浅薄了，过于兑付了。就如上面额说的那些明显有人工斧凿痕迹的台阶，你不能说见过一个民国石匠干过就说它产生于民国。
不能再说了，再说要被骂了。
但不能不说，这是一本很好的书，如果不用“杰作”这种词来宣示的话呢，大多数文科生理科生读了，就能对天朝的“乡间”“老家”这种老词，产生更深更厚的理解。
即如1997年，我作为认字超过1000的“大知识分子”，有幸被邀请参加某家族祠堂隆重议事，议的是辈分字派，因为到这一代，祖宗早前定的字派快用完了。那一刻，额真正感受到了几十年从来没认真思量过的“家族”，这一刻竟然如此庄重，所议之事是如此神圣。
组织者，就是一位退休的中学校长，算是乡绅。
前面估摸是找人编排过一下，大体是“”诗书礼仪大德安邦云天耀华应元留常”，可谓公允平普 ，跟孔家曾家孟家那雄伟的字派定是没法比拟。
可是，恍惚赶脚出，这都是 1997 年了，字派真的还受人欢迎吗？当天所议，就记得说了几个字：好，成，不错。如此而已。
过去近三十年，去年，无疑再去往该地，祠堂已经凋敝荒芜，房舍也是瓦砾委地，依稀记得那几个字派，不知还有多少人在使用，还记得。
如此则则，也就理解本书肯綮了。
