书写清代社会

本书从社会等级、社会组织、宗族结构、家庭社会、生活、婚姻、丧葬、人口与社会救济等方面全面展示了清代社会的日常生活。其中还提到了少数民族的社会生活，整体来说是十分全面的社会史。

比较有意思的是作者认为清代时期中国民间社会出现“滥觞”，并无真正的宗教信仰，而是主要信土地神、城隍神、龙王等神仙菩萨，其实这些民间俗信就是中国式的宗教。

说到社团活动时，作者从公开社团和秘密团体两方面讲述，剖析了清代会馆体现的社会价值。清代中期时，一种服务于专门行业的会所不断兴起，成为和会馆共存的组织。建立者除了有资产的商人和作坊主外，还有工匠。其内部成员是以职业为主组合，不考虑成员乡贯。而文人结社在清朝被朝廷所禁止，带有政治性的结社全部消失，只有少许诗社的存在，从明代延续下来的反而是秘密宗教组织。很多秘密组织宗教还具有家族成员继承的现象，因此十分隐蔽；虽然其名目繁多，但教义、信仰等方面都有共通点；更特殊的一点是秘密宗教女子成员活跃，整体来看尊重女性。

关于清代移民现在与其他朝代并无不同，由于地域性与宗族原因，外来者都是处于“他者”的地位。作者还提到了满汉缠足问题，甚至讲了很多北京吃食，还单独写了老年人的生活。与其他社会史不同，本书单独写了一章社会救济，展现了古人与天灾人祸对抗的种种困难与政治原因造成的社会困境。其中提到的善堂是其他书很少出现的~