非常精彩

本书考证绵密，引用赡博，点评分析到位，尤其是西域交通往来要道之梳理非常有价值（又可以画图了）。缺点是行文稍碎片化，未完全按时间线叙述，因此不够系统，个别观点稍书生。 唐、吐蕃、大食三国同时崛起，掀起的扩张浪潮至西域相汇，而西突厥欲在三者缝隙间挣扎以求复兴，其余西域小国仅能随波逐流、依违其间而已。 三国之中，唐蕃二国斗争最为激烈，焦点即在焉耆、于阗、龟兹、疏勒安西四镇，盖唐得此四镇可借此隔断七河之地的西突厥与吐蕃连兵，更可在西线牵制吐蕃，使吐蕃不能全力通过青海进攻唐之河西、关陇等地。而四镇得失，全在唐主政者之战略决心是否坚定，一旦下定决心，投入全力便无敌手。 由于无法夺取四镇，吐蕃不得不向西边帕米尔高原诸国扩张（勃律、护密等），以打通南北沟通孔道，一度已达巴达尚赫、拔汗那地区，由此与向东扩张之大食产生冲突。而吐蕃之盟友西突厥为大食河中地区叛民之总后台，致大食与唐修好，甚至相约攻灭西突厥势力，至于唐与大食的怛罗斯之战，实因意外而生之遭遇战，此战之后二国依旧维持良好关系，且唐在西域之势力并未受影响。 唐为隔断二敌，亦向西扩，征勃律、石国，势达极盛。惜乎安史乱起，只能将舞台让给吐蕃、大食，但即便在长安被吐蕃占领的情况下，唐军仍在四镇坚守将近五十年。最终于792年被吐蕃攻陷，西域不复为唐所有，然而吐蕃、大食亦国力衰退，大国势力退去，最终在三方间挣扎盘旋的西突厥成为了河中和西域的主人，而伴随着突厥人之皈依，原本在此地摩尼教、景教、佛教、祆教尽数消散，人口、文化为之一变。