突破地中海中心叙事，北海作为欧洲的驱动

北海在哪里？列举临北海的三个国家或城市？

如果这个问题换成地中海，我相信绝大多数友友都能答出来。其实如果当我说出英国、荷兰、德国、丹麦，想必并不输地中海周围的意大利、希腊、西班牙。只是我们似乎习惯了以那片让罗马人骄傲的“我们的海”来串联，而很少从北海的视角来看欧洲文明。

这本《世界的边缘：北海的文化史与欧洲的演变》就是一次突破地中海文化垄断的尝试。但作者并没有从惯常的维京人南迁的历史切入点入手，而是用相对随性的散文诗，带着读者进行一次悠闲的北海文化漫游，如目录图。

开篇就蛮有意思，作者回溯了18世纪复兴的温泉度假文化，以及延伸发展到现代的海滨度假文化，当“度假把海浪和洋流变成了都市背景，大海的旧业务默默退场”，而那旧业务，曾经孕育出颠覆文明进程的全球大革命。

作者并无恶意但却一针见血的讽刺，非常有助于启发思维：

言及传统看法“维京是更野蛮的人”，作者却直言“考虑到查理曼的习性，维京不是袭击者，只是同一场暴力游戏的另一组玩家”。

看到这里我忍不住掩卷遐想，傲慢的基督世界那种观点的一大证据是“维京人没文化的掠夺教堂，没受到基督的感召”，那反过来想想，你们大肆破坏古罗马建筑，不也同样没有受到万神的感召么？别事后拿什么高尚说事。

想完再回到书上，就看到作者更为精准的道出“改宗的传说光芒万丈，写满了大义凛然的殉道士、口若悬河的传教士，但改宗的过程与心灵和思想没有多大关系”。

作者对汉萨同盟的视角也同样有趣，他极为强调其组织上的松散性：每隔几年才能勉强组织一次决策会议，但又突出其功能性：在不同时期高效的对其他国家发动战争、甚至扶持傀儡政权。

更难得的是，这个组织为女性留出了空间。由于出海的长期性和风险性，女性被允许更多出现在公共空间，从事商业等工作，相应在财产的保有和继承上也比南部有更多的权利。

《世界的边缘》并不是一本严格时间框架下的历史进程叙事，而是一种围绕多个文化散点的漫游，很适合以一种闲适的心态阅读。