四有青年,举步维艰
故事发生在1930年代的德国。小镇青年法比安在柏林打拼,从事广告行业,平日里与好友拉布德流连于酒馆和夜店。法比安对堕落的生活方式见怪不怪,但他有自己的道德准则,当有夫之妇邀请他共度良宵、甚至她的丈夫也同意时,他断然拒绝,逃之夭夭。在花天酒地的聚会上,他结识了女孩科尔内利娅。两个人很投缘,而且竟然租住在同一所房子里。他们迅速坠入爱河,生活似乎涂上了彩色。正当此时,法比安丢了工作,生活无着,科尔内利娅进入电影界并傍上老板,好友拉布德因为一个恶意的『玩笑』而选择自尽。心灰意冷的法比安离开柏林这个伤心之地,回到家乡,可是家乡同样令他失望。法比安最后在一次不必要的营救中死去,无谓又草率。
法比安所处的时代,经济萧条,社会动荡,政见不同的人相互伤害,人们因为前途迷茫,朝不保夕,要么道德沦丧,要么醉生梦死。法比安说:『乐观主义者一定会绝望。我是个多愁善感的人,我不要紧。』这是反话,像法比安这样心思细腻又道德感强的人,根本不见容于那样的时代,所以他的悲剧几乎是一种必然。
这本小说在2025年译成中文并引进国内。书的腰封上写着『下行年代中,一个小镇文青的宿命之「死」』。引进的意图昭然若揭,因为如今的境况像极了小说中的时代,同样是年轻人失业,失恋,失去理想,看不到前途,为留在大城市还是回到家乡摇摆不定。对法比安而言,如果放弃一些坚持,也许并不是无路可走,可他偏偏是个道德主义者。同样,在下行时代中,恰恰是有理想、有道德、有文化、有纪律的四有青年举步维艰,处处碰壁。
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