筆記 - 豆瓣 version

早前與朋友交流，傾起今年有甚麼要留意的出版，他第一本提的便是這本。多年前讀過作者作者在《明報》的大文以及在《重寫我城的歷史故事》的文章，沒想到他的相關研究還會出專著，自然要先睹為快。

- 書中作者有交代自己研究出發的兩個問題，以及相關的思考背景。印象中書中的內容部份也在一些期刊等發表過，但綜合成一部專著，那種完整度及厚度還是很不一樣。

- 書中談及的年代，主要是50年代至70年代尾80年代初，也是由冷戰開始談到中英確定了香港的前途問題為止。在那樣的獨特時空裡，香港夾在東西方冷戰、英美關係等，而供水、水資源的問題，正好反映了港英政府當年的管治策略。

- 作者在第一章非常清楚且精彩地介紹了整本書重要的理論框架，大大裨益到讀者及後的閱讀。因感受到他的文筆及思路如此清晰，無怪乎他的教學那麼受歡迎。

- 我也很喜歡作者在介紹到，過去就殖民地的研究大多建基於掠奪式的殖民地，唯一些港口、貿易中轉如香港的殖民地，當局的管治策略其實會有所不同。也是在這意義下，這本書及類似的研究便能貢獻於、補充到相關的討論。

- 針對50-80年代香港的供水情況，港英政府面對著人口的急速增長，城市化、工業化的需要，也要確保新界農業地區的穩定（如在建水塘、設集水區時考慮不週，便會惹來鄉村勢力的反對），自己（脆弱的）的自主，中英關係、英美關係等，在在是如履薄冰。五十年代尾中方提出可以提供東江水，對港英來說雖是能解燃眉之急，但也影響了自己的自主權及管治威信。

- 書中詳細的介紹港英政府在當中的思考，策略選擇，在獲取東江水後仍修建大型水利工程的考量，海水化淡廠的討論及放棄等。另外，因為要保護自己的供水主動權，港英政府要在新界修建新的水塘及集水區，對原來的農業、地主帶來很大影響，書中也介紹了港英當時的理民府系統及其他部門如何應對、見招拆招，充份反映了當時的管治策略。

- 作者在書中也詳述了不同部門在其中的角色（如理民府、漁農處、工務局等），令人可細緻的考量當時的新界管治。也因為李對農業問題的探究，如大型水庫對附近鄉村的影響，政府的緩解措施（如修建灌概設施，農用小水塘等），包括一些在新界西北被放棄了的水利計劃，讓我們更能了解今天香港的漁農業的狀況，當然也包括在大幅擴大了集水區下香港在6、70年代仍能有農業（主要指蔬菜種植）興旺的水利及硬件條件。這些內容在之前是沒有讀過的。

- 隨著中英敲定了香港的前途問題，港英政府便不再在自主供水力上下功夫，香港也變得依賴東江水，但他的研究表明，香港在自來水供應上其實能更自主。當然香港的地位與角色，跟冷戰時期又很不一樣，但儘管如此，從城市的自主、韌性的角度，與區域城市間如何協力互動等的角度，其實還是有很多要思考及行動的空間。

- 在這意義下，他在書中最後介紹新加坡及深圳的經驗，便很有意思。新加坡作為獨立國家，對自己供水的自主權很看重自然不難理解，也領先於香港。有趣的是，深圳早年也很依賴東江水，但深圳市政府卻在內地的體制內也創造出能讓自己更自主的空間，這對香港來說不可謂沒有啟示。

- 同時，特區政府能否展示出他們對管治的思考、策略等，也是作者叩問的核心。供水問題如是，其他種種政策問題如是。

- 作者透過扎實及多年的研究，展示了他對香港社會治理的思考，實在十分難得。回想起來，近年好像也不怎麼見到類似的研究與出版，在這意義下《供水香港》的出版，既彌足珍貴，又像是一記當頭棒喝，提醒我城需要更多類似的研究與討論。

- 很感謝作者與中大出版社，為香港帶來如此重要的一本學術著作。