最“强大”却不是最好

先引用下专业人士对此书的评价：著名不可能犯罪研究家Robert Adey的评论是"There were no great surprises in the solution, but the book was very well written and portrayed the New England scene vividly" (Locked Room Murders, 1991)；而二阶堂黎人的评论则是“ 诡计的解答与故事内容有点无趣”（《吸血之家》）。我想以此作为我对这本书的看法最合适不过了。
一方面这本书对于谜团的设置相当强大：不仅仅在于一连串精彩的不可能消失。粗略统计超过5次，而且情形各不相同。最为强大的是这些消失的时间跨度长达仅两个世纪，而且是切切实实的这个家族中每一人都是以各种诡异的方式“消失”了！仅就这一点就已经相当不错了，因为当一个个体现象发展为集体现象时，无论是谜团与解答的设置上难度都要大了很多。而作者给出的解释，从整体上而言，无疑是相当华丽大气的。
不过另一方面，具体到每起不可能消失本身，就比较无趣了。绝大部分的解答都很简单，有的甚至用“犯规”来形容也不为过。唯一的亮点，是对于沙滩上足迹消失的解释。诡计本身虽然还是老套，但是作者在此做了一些创新，也称得上质的提高吧。
关于凶手（咦，横跨两百年的事件怎么可能只有一个凶手呢？），作者在最后一章进行了较为详细的推理，虽然逻辑上并非十分严密，但却也相当精彩。
最后值得一提的是，Herbert Brean的作品在国内曾经出版过《谋杀前后》（Murder Now and Then），就时间上而言，差不多是紧接着这个故事的，人物上也有所传承。这两本书在背景设定，叙述方式与情节推动上都有诸多相似之处，大概是作家风格使然吧。
总之还是一部不错的作品，正如乐阳兄所说“史上最强的不可能消失”，但却绝对不是最好的不可能消失作品，当然，比起Carr的The Curse of Bronze Lamp还是高出了很多，值得推荐。
总评：★★★★