时间不够用?不是你的错,是社会的错!
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时间的流速并不是恒定的。根据爱因斯坦的相对论,大质量附近的或高速运动的物体时间流速会变慢,这是物理学中的“时间膨胀”原理。然而在日常生活中,时间流速也会变化——通常是变快。这就是德国社会学家哈特穆特·罗萨(Hartmut Rosa)提出的“社会加速”理论。
这个理论解释起来很简单。我永远记得十岁那年的生日,我特意请了假,但没有任何事情要做,同村的孩子都去上学了,大人也在忙大人的事,所以我一个人在田野里闲逛,我记忆中那是一个非常漫长的下午,仿佛太阳永远不会落下。但这样的下午永远都无法复刻了。以前的人们总嫌时间太长,他们打发时间的方式就是坐在沙发上,翻来覆去地读一张报纸,然后伸个懒腰、看一下表,发现才下午三点。这种消磨时光的方法已经一去不返了,取而代之的是另一种模式:我们刷了一会儿手机,猛然发现已经凌晨一点了。我们总感觉时间不够用。
为什么会这样呢?哈特穆特·罗萨在《新异化的诞生》一书中解释了这个过程。
第一步,科技的加速。以前的人们要给远方的好友写信,需要几个星期甚至几个月才能寄到,这就是木心诗中写的:“从前的日色变得慢;车,马,邮件都慢。”但互联网发明之后,我们只需要一秒钟就可以发一封电子邮件。这种技术进步原本会提高效率,但事实正好相反:以前的人们几个月才需要写一封信,现在的人们可能隔几分钟就要回一封电子邮件,人们不知不觉地在写信这件事情上花了更多的时间,从而压缩了做其他事情的时间。提高效率的工具让人们变得更加忙碌。有过职场经验的人应该很容易理解这一点:效率高的人未必会更早下班,而是得到更多的工作。
第二步,社会变迁的加速。作者引用了德国哲学家赫尔曼·吕柏(Hermann Lübbe)提出的概念“当下时态的萎缩”:过去意指不再存在/不再有效,未来则意指还没存在/还没有效,人们总是关注当下,但“当下”的时效性在不断变窄。古代的人们满足于利用信件了解几个月前发生的事情,从前的人们可以通过报纸了解几天前发生的“新闻”,但如今的人们只愿意看短视频了解几分钟前发生的事情。信息的生产者制造了海量的即时信息,而我们读者热切地希望在第一时间追更,因为只要隔了半天,“新闻”变成了“旧闻”,就没有人再关注了。如此以来,人们就必须急着赶完日常生活中的每件事。
第三,生活步调的加速。这一步是在前两步的基础上产生的。以洗衣服这件事为例,洗衣机的发明极大地提高了效率,但家庭主妇花在洗衣服上的时间并没有减少。这是因为以前的人们每个星期洗一次澡,每个月洗一次衣服,但现在的人们每天洗一次澡,(几乎)每天洗一次衣服,虽然单次洗衣服花费的时间变少了,但每个月浪费在洗衣服上的时间比以往更多。其本质原因是,洗衣机的发明让洗衣服变得更简单,人们可以变得更干净,但人们对“干净”的标准也因此提高了——以前的人们觉得一周换一次衣服就可以了,但现在的人隔一天换一次衣服就很别扭。所以历史学家露丝·施瓦茨·考恩(Ruth Schwartz Cowan)在她的书中写道:“妈妈的工作越来越多”。
在上述三种力量的合力下,社会加速就产生了。作者认为,社会加速的后果是异化,也就是人们自愿做了自己不情愿的事情。人们自愿地回复邮件,自愿地刷各种新闻,自愿地每天洗一次衣服,尽管这些事情违背了他们的本心。
现代社会的时间流速非常快,虽然一天还是24个小时,但我们总感觉时间不够用。这有点类似于“通货膨胀”:今天的一万元比十年前的一万元更贬值,今天的一天也比十年前的一天更短暂。我们都知道,在谈论钱的时候,我们不应该比较“一万元”这个绝对数值,而是要比较这些钱的购买力。同理,当我们谈论时间的时候,我们也不应该机械地比较我们能活多少时间,拥有多少寿命,而是应该尽量在有限的时间内获得更多的价值和体验。