托尔斯泰一次又一次缔造了俄罗斯文学的高光时刻

与陀思妥耶夫斯基并肩，托尔斯泰把俄国现实主义小说提升到与古希腊悲剧、伊丽莎白时代戏剧同等的高度。除文学创作外，他在本国文化史上亦占据重要位置：伦理哲学家、宗教改革者，更是非暴力抗议的早期倡导者。他创造了一个理性与仁爱的世界，字里行间流露出对生命的热爱与抒情动人的描写。

托尔斯泰在祖传庄园长大，就读于喀山大学数年后返回家乡，致力改善农奴生活。1851年从军；1857年首次游历西欧，却加深了他对西方物质主义的不信任。1860年再度回乡，兴办农民子弟学校，自编启蒙读本、分级读物与算术教科书，发行量极大。此后他又赴欧考察教育法。随后二十年里，他写出的鸿篇巨作《战争与和平》，全书共4卷6部，涉及200多个人物，被公认为“小说中最长的史诗、史诗中最长的小说”。 这是世界文学史上第一次将“家族-战争-哲学”三线并置的长篇小说。他的另一部小说《安娜·卡列尼娜》，不是一部“婚外情悲剧”的加长版，而是一台同时运转的“双主题发动机”：作者通过对安娜-沃伦斯基（情感线）、（列文-基蒂（精神线），两条线索平行对照的描写，指明单纯靠激情外溢来冲决没有感情的婚姻困境，会被社会舆论加自我谴责双重绞杀。第三部长篇小说《复活》则完成于二十年后。这三部小说缔造一次次俄罗斯文学高光时刻——把俄国现实主义小说推向世界文学高峰。

与此同时，他日益专注于哲学与宗教著述。1879年，所谓"托尔斯泰的皈依"完成，他不再热衷文学创作，转而宣扬原始基督教：人应彼此相爱。他抨击金钱之恶，要求贵族与有闲阶级"从人民脖子上下来"；否定"为艺术而艺术"，主张以宗教与社会目的为艺术准绳，甚至谴责自己的旧作。皈依后的思想与生活方式使家庭关系紧张——除小女儿亚历山德拉外，妻子与子女均对其"财产即罪恶"论深感不满。1910年11月，他在前往修道院的途中病倒，卒于一座小火车站。