句句有据的良史之作

本书是从整体角度梳理宋与辽、金、元外交关系的开山之作，姑且总结书中重要结论：

两宋外交的核心或称作重要手段为岁币，很大程度受后晋影响。

10-13世纪，宋辽之间建立的“澶渊模式”有效避免误解，是中国古代政权关系的一大进步，一定程度上摆脱了华夷观念建立平等关系，直到徽宗破坏和约。

南宋开始高宗建立屈辱外交，孝宗在一定程度提升地位但依然不平等。

岁币对两宋的财政负担并不很大，更大的是使节往来沿途消耗及对使节的赏赐。（值得注意的是赏赐也很反映问题）。

宋辽在突破传统朝贡关系后对过去的外交制度进行了一定修改，例如宋代设立的国信所以及外交使节权力的扩大；但澶渊模式在金元时期并未保留，两朝对宋使十分残暴。终南北两宋，未避免罹祸，宋使在外邦多采用保守态度（不排除例外，如范成大）。

作者对宋代外交政策的整体评价较高，称其为理性务实的外交政策，我基本认同。唯一可诟病的就是两宋末年，可能是过于理性的局限，北宋南宋都选择和辽、金背约。北宋的背盟或许还有一点在未认清自己实力的情况下的逐利色彩，南宋的背盟则是彻底的被国耻冲昏头脑，特别是端平入洛实在是败笔。当然，就像作者说的，金元灭亡可能外因是主要原因，再完美的外交政策，在绝对实力差距和扩张野心面前，也只是让南宋在蒙古铁骑下短暂苟活而已。