纷乱时代的清晰介绍

日本历史学家会田大辅撰写的介绍南北朝史的简明读物，原本的目标读者是日本的历史爱好者。作者说，这段历史对于日本读者而言是比较陌生的。其实，中国人也并不熟悉，毕竟这个大分裂时期既纷乱又黑暗，不如大一统朝代那样令人向往。

作者把这段纷乱复杂的历史写得条分缕析，脉络清楚。他的写作视角在北朝与南朝之间切换，如同文学写作中的双线叙事，这既照顾到了历史进程的侧重，也兼顾了叙述的节奏。

南北方的长期分裂和对峙，源自两晋时期的『八王之乱』和后来的『五胡乱华』。从历史的角度来看，这段时期是民族大融合和文化大交汇，这一点在北方表现得尤为明显。在介绍北朝历史时，作者抓住了北族（游牧族群）与汉人（农业族群）之间势力的此消彼长这条脉络。北魏统一华北之后，结束了五胡十六国的混乱割据状态。经过孝文帝的迁都洛阳和华夏化改革，北魏开始向中华帝国的方向转型。这在北族中引起不满，并由此导致『六镇之乱』，北魏分裂成东魏和西魏。东魏以及后来取而代之的北齐延续了孝文帝的华夏化路线，加强皇权，削弱勋贵。西魏及后来的北周虽然倒向北族利益，但也并没有回到北魏早期制度，而是从周制中汲取灵感，创设了一些出现在《周礼》中的官职和政治举措，这未尝不是一种古风华夏化。

南朝则延续东晋的贵族制度，政治权力大部分掌握在高门大族手中，刘宋、萧齐、萧梁莫不如此。为了彰显自身的正统性，南朝创立了一些新的文化礼仪，并将其包装为传统。这种『新传统』也起到了巩固皇权的作用。同北朝一样，南朝皇帝也利用宗教来强化权力，其中以梁武帝萧衍最有代表性，他自称“皇帝菩萨”，数次舍身佛寺，又从制度上保证皇帝处于僧团的上位。萧梁末年的『侯景之乱』，摧毁了已经虚弱不堪的贵族制度。陈武帝试图恢复贵族力量，并借助佛教影响力，但已经无力回天。脱胎于北周的隋和唐，即将把中国拉回到统一时代。

即使在长期分裂的时期，南北两朝的皇帝依然心系一统，至少南攻或北伐一直是正确的政治论调。所谓『分久必合，合久必分』， 但归根结底是向合的，统一始终是中国最强烈、最悠长的主旋律。