千年不褪色的符号，才是古埃及的灵魂

古埃及的绘画与雕塑具有其他文化难以企及的象征性意义，这是因为古埃及人主要经由这些符号来表述他们关于生死本质的许多观念和信仰。

象征主义被认为是古埃及人最为基本的一种思维方式，一旦把握了这一事实，我们就会意识到这种思维方式将呈现为一套系统。人类有一个实实在在的困境——许多事实相互矛盾冲突——在这套系统中常常能成功得到解决。

符号本身往往是模棱两可的。它们时常具有几种含义，甚至这些含义可能在表达上还全然冲突，但它们对于古埃及人的价值便在于此。

比如说，鳄鱼不仅可以象征死亡和破坏，还可以象征向阳的生命和更新换代，因为这两个方面都反映了这种生物真实存在的两种特质——尽管鳄鱼本性凶恶，但这种动物也会在早晨面朝朝阳，就像是在顶礼膜拜。

古典作家普鲁塔克（约46年-120年）告诉我们，猫由于夜行的特性而被古埃及人看作月亮的一种象征。他还告诉我们一个“事实”：猫会不断地繁殖幼崽直到整整28只——这对应了月相的盈亏周期——尤其因为猫眼的瞳孔可以从浑圆再次缩小成细缝，就如同满月和新月一般。然而，古埃及人最初把猫和月亮联系在一起的说法有多少是正确的，就难以确定了。

在古埃及绘画中看到的颜色以及古埃及人用于雕塑和建筑作品中的颜色是埃及艺术中最重要的方面之一。因为这些颜色是有矿石化合物所制，保留着它们的基本特征，所以它们的颜色在很大程度上是永久的，而且在许多情况下，这些颜色在被涂绘了几千年后仍然鲜明艳丽。