身份的焦虑与象人

        下午花了点时间，在图书馆看完了阿兰德波顿的《身份的焦虑》。这位剑桥大学历史 系出身的作家，近年来在西方社会颇受关注，虽说在国内并非十分出名，但还是有很多人给予他很高的评价，他的书里也确实带有很强的历史气息，以史论事，娓娓道来，十分流畅，也十分通俗易懂。
        身份是一个人的社会属性，一定程度上也是一个人价值的体现。《身份的焦虑》这本 书从历史的角度介绍了身份的焦虑的成因以及解决的办法，算是对着这个问题给出了一个粗浅的概述。虽然，阿兰德波顿提出了身份焦虑问题的解决办法，不过给人的感觉仍然略显牵强。
        当我翻过全书以后才发现，他说说的“身份”，其实说的是“地位”（statum）,不知 是他个人有意为之，还是手民误植。但我觉得，身份和地位是两种完全不同的东西，不能混为一谈。
        他在书中提出身份焦虑的起因有：渴求身份、势利倾向、过度渴望、精英崇拜和制约 因素五种，并提出了极具人文气质的解决方式，即哲学、艺术、政治、基督教和波西米亚。
        他的某些观点让我觉得很新颖，就渴求身份来说，比如他认为如果一个人长期生活在卑微、低贱和受轻视的环境下，只要能维持生计，他可能毫不在意，也就不存在身份焦虑的问题。从历史的角度上来论述，他认为在传统的封建逻辑下，一个人的地位具有阶级性，而且是不易改变的。这种改变的成本十分高昂，以至于几乎是不可能的，所以人们安于自己的阶级地位，哪怕是地位最卑微的人也是如此。
        这种安于现状来源于一个公式，即“自尊心=取得的成就/自我期望”，足够大的成就和足够低的自我期望都能维护一个人的自尊心。因此，在一种泾渭分明的社会体制下，没有期望，也就没有了失望。然而，随着17世纪自由主义精神的风起云涌，以主张自我实现的美国梦为代表的机会平等思想逐渐兴起。不同社会阶层，由其是低社会阶层的人士开始有了期望，进入20世纪90年代以后就更是如此，大大小小的书店里充斥着鼓吹依靠自身努力实现成功的所谓“成功学”书籍。
        在这样的情况下，期望促成了基于身份渴求而产生的身份的焦虑。尤其是，当这种努力最终没有，而且往往没有改变自身的身份，焦虑就更加的严重。没有期望，就没有失望；有了期望，也就有了失望的可能。
        这种焦虑，在我的观察中，可能变成自暴自弃和自我改变的推进力量这两种东西。前者不需多言，后者所推进的改变有可能是成功的，也有可能是失败的。于是我们看到了很多在身份的压力下，自暴自弃和疲于奔命的两种人。当然，也有内心平和之人，但是，我们总能在他们的生活里看到公式中分母或者分子改变的影子。
        应该说，时代的推进，促使了人们的觉醒，也促使人们产生了焦虑。这让我想到了大卫林奇的电影“象人”：一个身形极为畸形的人，作为马戏团的“展览品”受尽了人们的讥讽和侮辱，但却一直生活着。直到有一天，一位医生发现了他，为他做治疗，带他参与社交，让他一下找到了“做人”的感觉。然而，马戏团班主把他抢了回去，继续要他做“表演”。虽然，医生在警察的帮助下重新找到了他，但他最后还是选择了自杀。
        这样不幸的故事，却是根据真人真事改变的。期望也许真的是一种毒药，而且它至少是导致身份焦虑的原因之一。