天才之旅

20世纪初的匈牙利的确诞生了好几位世界级的天才人物，本书传主就是其中之一，另外还有尤金维格纳，特勒等，正所谓“小科学时代有大师”啊！冯•诺伊曼最为我们所知的应该是“计算机之父”的称号，但其实，他自己并不喜欢大家这么称呼他。
我印象最深刻的是冯•诺伊曼的记忆力，只能用天才来描述他了；而且他很和气，很少和人有正面的冲突。呵呵，他有很多的荤段子可以在一些比较紧张严肃的场合来缓和气氛（当然，若有女士在场，他是不会说的）。
在美国1941-1943年战争阶段，他是常规炸药方面的顶级专家。他对天气预报研究有独特的见解，看看我们现在天气预报多么的不准确（前几天上海天气预报早上时报大雨，中午时又报中雨，一直到晚上这雨也没下），如果冯•诺伊曼多活几年，或许能有些不同的进展。前段时间朱棣文提出各国应该制定新的住房建设规则，规定所有屋顶平台应该被刷成白色及冷色调油漆，其实冯•诺伊曼在上世纪50年代就提出在冰的表面或上方大气层喷洒一层层有色的微小物质就可以阻止反射—辐射过程。另外，在冷战时期，冯•诺伊曼和我们所熟知的爱因斯坦对待苏联和原子弹的态度截然不同，他被指控为一个战争贩子、军事权威的马屁精；看过本书，你就会发现，实际情况并不是这样。著名物理学家费米的妻子历史学家劳拉•费米写道：当年在如何避免毁灭世界的这场争论中，参与的科学家没有几个不挨骂的，“冯•诺伊曼博士是我没有听到过任何批评的极少数人之一。那么多沉着冷静的人、那么多知识分子会聚集在一个并无突出外表的人周围，这是令人惊讶的。”
为冯•诺伊曼作传是IBM在冯•诺伊曼去世后，拨款给一个基金会以纪念这位IBM公司最有价值产品的真正发明者的。但因冯•诺伊曼的工作领域宽泛而深奥，几经人手却总不能令人满意。本书作者在1989年开始着手这一项目，采访了冯•诺伊曼的前妻、唯一的女儿、胞兄、校友以及当时尚在人世的后期辉煌岁月中的自身同仁，资料丰富、权威，值得一读。