内在主义与外在主义的和谐统一

内在主义认为，所有知识的最根本的基础在于个人心中那个不可动摇的最基本信念。比如我知道我饿了，我知道自己有手，等等，这样的信念是不言而喻的，是不需要再证明的。总体上来说，内在主义将基础建立于这样的观念，即认知者具有不可错的内省把握或者一组自明的信念。通过这些最基本的信念，进行演绎就可以获取更多的真理。但是内在主义并不是说一种被动懒惰的学说，他们相信，我们必须通过追求真理的过程才能达到对真理的把握。打个比方，冠军不是仅仅将奖牌送给参赛的运动员，这个运动员自动的就获取了冠军的价值。这个运动员必须参与比赛的全过程，并且在淘汰掉所有对手之后，才能使自己获取了与手中的奖牌或者奖杯相称的地位。内在主义将这种对思考者的努力的要求称为“负责任制”。不思索的人生不值得过，这一点内在主义和苏格拉底是相契合的。一个人如果不经思索的就相信了某种观念，并且用来成功的指导行为获取了成功，但在内在主义看来，这个人都并未获取了该知识，这个人只不过像一只撞到了一堆死老鼠的瞎猫而已。
与内在主义相反的，外在主义认为，只要一个信念以一个合理的过程得到证明，那么这个信念就可以成为知识。也就是说，知识可以脱离认知者的主观而存在。这样的观点很类似于二元世界观中的那个“彼岸”，一个确定无疑的，脱离了个体特性的真理世界。
受科学影响至深的现代哲学，外在主义无疑比内在主义有更多的说服力。但是对于个人而言，内在主义强调了个体的努力是知识存在的先决条件见，这样的主张在当今速成快餐文化盛行的时代里，有着发人深省的价值和警示作用。