童话的源头。

书中的一个故事。关于一只天鹅，用作者的话说，它孤独又悲苦，准备依恋任何一个陆地或水生的生物以求得安慰。 ———————————— 湖上饲养着一对天鹅。三四年前它们生育了一只小天鹅。几个月之后小天鹅羽毛丰满。 它们开始虐待它。小天鹅不堪忍受孤独，虽然一天要被狂暴地赶到远处上百次，它依然要回来。最后它所遭受的无情达到如此程度。它不再反抗，而是跑到湖的另一头，以那里为家。 珍尼斯小姐在那儿开始创造一系列水彩画，她的存在对这只天鹅是一种快乐。她一出现它会迅速地游向她，跟着她直到她离开。这种情况持续了五六个星期，直到她画完到别处访问。 天鹅再度陷入悲苦之中，使得宅第的女主人心里挺难受。不论什么时候只要她来到湖边，天鹅就表现得热烈急切，而她一走就痛苦悲伤。然而不久它的举止突然发生了变化；它不再等待访客到湖边来，它好像满足于孤单，会留在湖中同一地点整整一个小时，一动不动浮着。 这是一个令人惊异的变化，但也令人欣慰。但稍后一些时候，人们明白了这个变化的原因，原来这只天鹅一点也不孤单，它有了一个经常陪伴它的新朋友——一条大鳟鱼。这条鱼儿在它身边，刚好在水面下，它们一同休息，一同游动，如同一个人。 只是故事结局悲伤。天鹅卑微的幸福止于另一位访客。他是个热心的钓徒。他对女主人说他永远不会忘记捕到这条特殊的鳟鱼的情形——有一只天鹅跟着被捕获的鱼儿上岸来，怒不可遏的冲过来攻击他。 他费了很大功夫才把天鹅赶走。