陈独秀与瞿秋白

20世纪风云际会，波诡云谲。瞿秋白与陈独秀都是期间游走于启蒙与救亡之间的文人。两人性格截然相反：陈独秀“刚强”、“孤傲”、“坚决”、“自信”，党内称他为“老头子”，典型的文化、政治领袖的气质；瞿秋白则“忍耐、躲避，讲和气，希望大家安静些仁慈些”，说起话来“同三楼的小姐一样”。瞿秋白自始至终认为自己根本不是一个“政治动物”，“取独秀而代之”非常之不合适。担任领导人期间一直处于矛盾、痛苦的心境中。虽然屡次想说“你们饶了我罢，我实在没有兴趣和能力负担这个领导工作。但是，终于没有说出口”，因为若自己“退出领导地位，又感到好像是拆台”。瞿秋白把自己则归为“咏风弄月的‘名士’”之类的文人，并羡慕专业知识分子及现代意义上的知识分子。“假如你是一个医生，或是工程师，化学技师......真正的作家，你自己会感觉到每天生活的价值，你能够创造或是修补一点什么，只要你愿意。”
瞿秋白与陈独秀虽性格迥异，对待死亡却如出一辙。1932年陈独秀在上海被国民党逮捕，押解南京途中，他“酣睡达旦，若平居无事者然”，而“其临难之从容不迫，而怡然处之，往往如此”。再此前的1898年，戊戌变法失败，谭嗣同拒绝出走日本并留下了那段脍炙人口的话：“各国变法，没有不经过流血就成功的，现在中国没听说有因变法而流血牺牲的人，这是国家不富强的原因啊。有流血牺牲的，请从谭嗣同开始吧。”若无志于道之精神是决不会如此对待死亡的。瞿秋白之后学徒出身的向忠发、会变戏法的顾顺章相继叛变，就是佐证。