过于鲜明的善恶脸谱是个大败笔

这本书可以归因于这么一个老套的模式：恶魔肆虐，英雄出现，斩妖除魔，皆大欢喜。小说开头的神父失踪和小男孩诡异的梦营造了很强的恐怖气氛和悬疑张力，但是这种悬疑张力在艾利阿斯兄弟这个角色变得正义凛凛之后失去了弹性，剩下的是传统的民间故事的壳子，结尾变得理所当然的乏味起来。
至于营造恐怖气氛的细节描写，本特利的优秀叙述功力不容否认。小孩子的梦境，老太太的畸形产儿，地板上的小脚印，这些都使我有点后背发凉毛骨悚然。而书的另一个亮点是，本特利隐隐约约的透露了对基督教死板教义的嘲笑，艾利阿斯兄弟在除魔过程中的所作所为是极大违背了基督教的原始教义的，而假惺惺的安德鲁斯神父被证明是邪恶的化身。这是一种明显的隐喻。实际上宗教在恐怖小说中中不是一个很好的工具，本特利把它作为小说构架的核心来描写，未免显得有些生涩和僵硬。
至于作者本特利，我不知道这个“与斯蒂芬金其名”的大帽子里面有多少水分。斯蒂芬金很少给人物贴上有着明确定义的标签，故事的发展方向是不可揣测的，是不随人心的期望而生硬拐弯的。而本特利总是给自己的作品先制造好一个既定的结尾模式：正义必将战胜邪恶。看开头就知道结尾的小说实在是难以忍受。过于明显的善恶脸谱是小说的一个巨大败笔。