书写老百姓自己的经济学

书写老百姓自己的经济学

 

□百越客

经济学可能是一门高深的学问。看经济学家在电视上做节目，看他们写的文章，满眼满耳都是些云山雾罩的术语，深邃得让我这种非专业人士望而却步。可以认为，那些深奥的理论，在以经济为业的人中间，有着相对固定的读者群。但问题在于，现实生活中还存在着像我一样，不是专业人士却又渴望对现实中的经济学现象有所了解的人。实际上，这个群体的数量是如此庞大，如果能满足这个群体的阅读趣味，其市场应该相当可观。

对于经济学家茅于轼来说，《生活中的经济学》应该是让他感到幸福的著作。正是这本书的问世，使一个经济学大师真正走向了民间和大众。这本书是他1986年旅美经验的经济学阐释，他像一个长者，私语于自己的后学，言辞娓娓，平实生动。更可贵的是，已经过去20年了，但他叙说的经济学观念并没有随着年华的流逝而褪色。比如他对边际效用理论的解释，“同样一块面包，饿的时候边际效用高，吃了几块之后边际效用就降低，所以边际效用是以前消费量的函数”。他进一步延伸，“这个理论提示了一个最平凡的然而也不太被人理解的道理，即一物的价格在某些情况下由消费者对它的评价决定，而与它的成本无关”，比如，一个成本为一元钱的面包，在面对饥饿的消费者时，可以卖到10元甚至更高的价钱，“遗憾的是，成本定价的‘理论’把我们的脑筋束缚得太久了，接受新理论并不容易”。这种紧贴生活的经济学分析，本身就充满了勃勃生机。即使再过若干年，这样的阐释还会显得有趣和生动。

经济学还有一种向老百姓靠近的方法，——讲故事。梁小民大概知道这种趣味，所以就有了《寓言中的经济学》。他把深奥的理论通过分析故事展示出来，让人们在轻松愉悦的氛围里得到知识的增长。梁小民分析了65篇寓言，不能说每篇都很到位，但可以说每篇都很生动。比如《如何让狼不能吃羊》把狼比作垄断行业，把羊比作消费者。羊要如何才能避免被狼吃掉？作者开出的药方是，“一方面，要对垄断者的行为进行限制”，“另一方面，更重要的是打破一家垄断，促进竞争”。但作者也说：“比喻总是蹩脚的，寓言总不能与现实完全一样。所以，还没有找到狼与羊共荣共存的寓言。不过这个道理对垄断者与消费者来说还是正确的。”这个叙述非常富有现实意义。在现实生活中，各种各样的垄断无时不在侵犯着我们的利益，《反垄断法》也正呼之欲出。读到这样轻松但内涵深刻的文章，不期然地会引起一丝内心深处的共鸣。

经济学是一门让人感到幸福的学问。如此轻松的经济学作品，自然不能涵盖经济学的全部，但它可以成为经济学大树的一个小小的枝柯。经济学家不一定需要它，但我们老百姓需要。它是我们身边的经济学，自然、生动，富有生活的情趣和魅力。

（《生活中的经济学》，茅于轼著，暨南大学出版社，2003年3月，定价20.00元；《寓言中的经济学》，梁小民著，北京大学出版社，2005年1 月，定价28.00元。）