一本书的百年光影

记录一个城市的百年光影，该用什么样的镜头？裹卷着百年风尘的历史光影，在你心中该投下怎样的倒影？
褐黄色胶片状的封面，一张张珍贵的黑白老照片充斥于字里行间，《香港百年光影》似乎带领我们回到了那一个个已经湮没在历史长河中的年代。爱迪生在实验室捣鼓他心爱的机器，这小小的放映机将在他的巧取豪夺下带来滚滚财源；香港最早的固定影院域多利戏院，如名家素描般的黑白“靓照”；一代影星阮玲玉眉眼凄迷的从影“处女照”和珠光宝气的胡蝶交相辉映；英姿飒爽的李小龙与导演合影，不仅意味着一位超人气巨星的升起，也意味着电影工业的一大深刻变化——外判制度取代片厂制度的开始……本书用图之多，使得一部严谨的社会经济史著作变得如同“看图说话”般地生动。翻开本书，就如同拉动一卷长长的、因年代久远而呈现褐黄色的胶片，百年风雨浪涛，随着作者娓娓道来，一幕幕浮现……
香港有两个貌似自相矛盾的外号：“东方好莱坞”和“文化沙漠”。这二者奇妙的糅合却的确透着香港特别的气质。这个注重实利的商业港市委实具有一种与内地大城市迥异的气质，既不像北京那样大气深蕴，也不像深圳那样一切向钱看。香港以商业立港，然而又承载了一百多年一个城市似乎不该承担的太多内容，这颗东方明珠给人的神秘感是中国的一道风景。在这个独特的城市，电影业也有着它独特的风味和历史。
在《香港百年光影》的导论中，作者首先祭出一个表格——“全球五大贵重商品排行榜”，从1000年到2000年，以前一直榜上无名的“电影”居然在2000年一举上榜，而同时黄金已经被赶下了前五名的宝座。电影这种贵重的属性，使得我们其实可以暂时跳出它的艺术世界，从商品、经济和社会的角度来探究她的华尔兹舞步。这正是《香港百年光影》要做的。
由爱迪生发明并普及电影开始，这朵艺术和商业媾合的奇葩先在欧美开遍，而后又在正要拥抱世界的中国落地生根；随着大陆政治经济的盛衰而盛衰，终于南下落地生根这神秘的东方之珠。随后，香港影业既经历了世界电影共同的历程——以新兴文艺的面孔进入戏院，继而喧宾夺主把戏院变成影院；明星与制片人之间的共生和博弈关系；电影生产、发行与门市的关系变化，院线营销与制片公司的分合；电影制作中片厂制度与外判制度的消长；电视崛起对电影的冲击……也面对了这颗负陆临海、寸土寸金的东方明珠独有的问题：粤语片与国语片孰优孰劣？粤剧名伶能摇身一变为影视红星吗？香港狭小的市场是怎么支撑起“东方好莱坞”规模的？新马资金登陆港岛给香港电影带来了什么？……
在钟宝贤的笔下，这些原本并不有趣的行业史被精心编纂成为一部丰富的黑白纪录片。书中引用了大量的图表、图片和文献，使读者既能对“天下大势”一目了然，又能从浸透旧日情怀的老照片、海报和漫画中触摸那个时代真实的光影；而文献中有媒体的报道（如《电影双周刊》对向华强的采访），有当事人的亲笔记录（如沈殿霞对粤语片演员投身电视的记述），也有专门的研究著作，这些文献或视野开阔，时效性强，或详细生动，现场感好，很多重大的历史事件，在作者叙述之外，辅以这些文献说明，既富有阅读趣味，也提供了一个更为真实直观的历史视野。