追寻现代欧洲之根

这是一本写于100多年前的希腊史学著作，阿尔弗雷德•E•齐默恩通过对雅典政治与经济的深入挖掘，来回答当时欧洲所面对的困惑。

希腊文明是具有典范价值的文明，马克思曾称其为“人类最健康的童年”。古希腊地处亚欧交界，商业繁荣促进了市民社会的发展，雅典因此建立了世界上最早的学院，周边国家的人们来此学习，并将希腊文明传播到西亚、非洲和罗马。

雅典所创造的民主制度至今为人们所推崇。但这个共和却是失败的，它反而被帝制所压倒，因为雅典民主是直接民主，每个公民必须参政，他们必须担任半年—1年的公共职务，这使雅典政府成为了一个业余政府，行政效率低，责任意识消退。随着在战争失败，雅典沉入了一片自暴自弃的情绪中，无法自拔。

其实，以当时雅典的富强，本可以对外用兵，拓展战略纵深，然而，雅典民主根本不足以管理那么多公民，他们宁可选择小国寡民，面对斯巴达的步步紧逼，他们不是主动出击，而是选择修建长城，表面上看，是拒敌于国门之外，实际上是为了保护自己的土地不受损失。家凌于国，个人大于整体，故雅典没有可牺牲的利益空间，没有可回旋的余地，结果在对手的日益侵削下，终于失败了。

雅典的失败，让“民主”在欧洲成为了一个负面含义的词，人们看到，雅典式民主不仅没能富国强兵，而且也没能维护正义，雅典人居然杀掉了苏格拉底，在中世纪欧洲人看来，雅典民主等于暴民政治。所以，欧洲刻意遗忘这段历史，雅典的典籍基本被湮没。

然而，雅典文明是属于世界的，当年各地区在此学习过的人们带走了大量典籍，随着阿拉伯文明渗入欧洲，欧洲人重新发现了自己的历史，他们又将希腊文明的成果翻译介绍回来。

中世纪的巨大贡献在于，欧洲有了专业管理的制度，加上雅典民主的精神，两者终于碰撞出灿烂的火花，从而开启了现代化的进程。今天我们仰望希腊文明，因为它的人文精神如此深厚，它拓展了人类文明的疆界，它给我们的启迪，至今令人仰望。

所以，阿尔弗雷德•E•齐默恩不厌其烦地书写雅典的细节，在字里行间，他寄托着对当时欧洲分崩离析、山雨欲来的忧虑，他希望用共同的人文传统来弥合欧洲。这本书充满华丽的理性光芒，堪称是希腊史书写中的代表之作。