图像与语境

早年美术史中存在这样一个问题：图像与语境的分离。即研究时往往孤立地解读图像内容，不考虑图像处在什么环境中、周围有哪些事物配合等等。以这种方式很难进行深入的研究，如看到图像中是人物就大谈人物画发展水平，看到山水就颂扬古人山水的高妙等。

当然，这个问题也并不是美术史的独门硬伤，只是在美术史研究中比较常见而已。有些考古报告在介绍墓中图像时，也不是按图像所在位置的顺序进行介绍，而是把图像按题材分组，这种分组其实也是没有多大意义甚至存在误导性的。

美术史既然是研究人类美术创作的学问，必然要面对这样的问题：一件美术作品是什么人在什么环境下为着何种目的所创作的？尤其那些墓葬中的图像，更是内容为主，形式为辅，至于色彩、风格、艺术水平，则都与丧葬中的需求有很大关系，间接反映着当时当地的丧葬观念。虽然其中未尝没有画者自己的独创，却只是在众多条条框框限制之下偶尔做出的尝试。

在我看来，《古代墓葬美术研究》一书的意义即在于此，即：首先把图像（或其他墓葬美术作品）还原到墓葬环境中，进而结合当时当地的丧葬文化乃至社会历史背景作出合理的推测与解释。书中论文出自多位中西方学者之手，其中有擅长方法探索论者、有熟悉考古新材料者、有强于文献者，有精于分析者。论文中独辟蹊径的观点、扎实的史学功底、丰富的资料皆令人称道。

巫鸿曾提出，以墓葬美术之独特价值，或可作为美术史的一个亚学科，展开更为深入的研究。此书即可视为这方面迈出的精彩一步。