《失乐园》中的伊壁鸠鲁伏线

弥尔顿是个清教徒，然而在《失乐园》中常常露出伊壁鸠鲁派的小尾巴，这是一件十分有趣的事。
撒旦划出地狱之门面对茫茫的混沌，有下面一段话：

“这个狂乱的深渊是自然的胎盘，
恐怕也是坟墓，
既不是海，也不是地，不是风，不是火所构成，
而是这些元素的纷然杂陈，
产生了原子，
因此必然不断纷争、战乱，
一直到那万能的创造主把它们用做黑色的材料去建造新世界。”

由原子到创造主，是从古希腊哲学到基督教神学的完美衔接。对于世界的本源，泰勒斯认为是“水”，赫拉克利特认为是“火”，原子论是伊壁鸠鲁从留基波和德谟克利特那里继承来的，尽管他是个不尊重老师的坏学生。后来他就建立了自己的伊壁鸠鲁派。他主张追求现世安稳的幸福，对天上的诸神敬而远之，告诉人们不要惧怕死亡和宗教惩罚。这一点和魔王撒旦的思想是极为相契的。撒旦不喜欢由圣子做新主子，冒险反抗，想和上帝平起平坐。“即使我做不了新的王，我也要在九天之上自由活着。”撒旦在那反叛的三分之一天使前演说时道出了自己对上帝的怀疑，上帝说他创造了万物，然而有哪个天使记得自己是由他创造的？因此上帝的言论查无实证。这种怀疑主义无疑也是和伊壁鸠鲁派一脉相连。伊壁鸠鲁不言不语中充满了对宗教的敌意和蔑视，他的学生卢克莱修在给他的献诗中如此赞美他：

“当人类在地上如此悲惨的呻吟，
人所共见地在宗教的重压底下，
而她则在天际昂然露出头来，
用她凶恶的脸孔怒视人群的时候——
是一个希腊人首先敢于抬起平凡人的眼睛抗拒那个恐怖；
没有什么神灵的威严或雷电的攻击，
或天空的吓人雷霆能使他畏惧；
相反地他更激起它勇敢的心，
以愤怒的热情第一个去劈开那古老的自然之门的横木，
就这样他的意志和坚实的智慧战胜了；
就这样他旅行到远方，
远离这个世界的烈焰熊熊的墙垒，
直至他游尽了无穷无尽的大宇。
然后他，一个征服者，向我们报道，
什么东西能产生，什么不能，
以及每样东西的力量，
如何有一定的限制，有他那永久不易的界碑。
由于这样，宗教现在就被打倒，
在人的脚下，到头来遭人践踏，
而他的胜利就把我们凌霄举起。”

这首诗的叙事是如此贴近弥尔顿的《失乐园》，撒旦的确是第一个“抬起平凡人的眼睛”瞪视光幕后的上帝的，因反抗坠下地狱后，也是他独自划出地狱之门——“古老的自然之门”，远离上帝惩罚诸天使而在地狱布下的“烈焰熊熊的墙垒”，游历混沌和伊甸园，即“无穷无尽的大宇”，欺骗夏娃，给人类带来万恶的知识，打破了上帝的计划，并回到万魔殿向群魔通报攻占人间的消息。“一个征服者，向我们报道，什么东西能产生，什么不能。”这首伊壁鸠鲁的颂诗和《失乐园》仿佛是不同时空的平行叙事，恰巧文艺复兴时代卢克莱修的《物性论》重彰于世，因此其对弥尔顿产生影响是大有可能的。
然而撒旦终究不如诗中的伊壁鸠鲁那样璀璨，他只能祸害弱小的人类来报复上帝，他的懦弱显于此，弥尔顿清教徒思想中变革与敬神的矛盾也显于此。文艺复兴是一个思想极为混乱的年代，宙斯与上帝一体的天神观和清教徒思想与古希腊哲学混生的意识形态是这一时期作品的常见现象。正如故事结尾时亚当与夏娃的运命，
The world was all before them,where to choose their place of rest.
他们于新的大荒中孤独探索。