永生的海拉【转自科学松鼠会“薄三郎”】

三个月前,我曾在博文《人人是传奇》中提到一位美国传奇黑人女性，我先用itouch费劲的将电子书看完，又撺腾起小火苗，入手一本实体书。后来，我还写了一篇读后感，发给一位做书的朋友。遗憾的是，此书中文简体版权早已花落旁家。朋友很热爱这本书，尽管失之交臂，但不久的将来，中文版将很快面世。


有的人死了，她的细胞却永远活着......

她的细胞飞入太空，成就数位诺奖；无可量数的细胞，散布于世界各个角落，生长在实验室的培养瓶里。无数的科研人员，都曾与她打过交道。可是，没有人知道她的名字。

她的真实名字叫Henrietta Lacks。她的宫颈癌细胞，成为人类首株永生的细胞，简称Hela细胞（海拉细胞）。

本书作者瑞贝卡·斯克鲁16岁时，在生物课上第一次听说这种能“永生”的细胞。作为一个爱探索的姑娘，她着迷了。她想知道，这株细胞背后，又有怎样纠葛的故事。从1988年截至2009年，通过20余年的调查访问，查阅文献史料，眼前的这本The Immortal Life of Henrietta Lacks，便是一份最好的答案。甫一出版，便获得出版界和读者的一致好评。

本书既是一本优秀的科学人文作品，又是一部纪实文学作品。作者从一株细胞入手，追踪背后的故事——入点甚为奇小，可挖掘的历史和故事，却甚为震撼。

阅读此书，既能获知医学进步的进程变迁，又能普及生物技术发展的逐代沿革。更为主要的是，作者追踪这株细胞的主人，讲述一名黑人姑娘的生活成长，她的家庭、婚姻、子女。既富有美国上世纪20年代生活场景，又展露50年代发轫的医学研究，详细探讨了美国医学/生物伦理的变迁。这本时间跨度长达近百年的科学人文作品，既是探讨医学沿革发展的经典科学人文著作，又是一部现实启示意义重大的纪实文学作品。换言之，它不是一本单纯的科普著作，纯粹陈述科学事实，分析道理有无；也不是一本单纯的纪实文学作品，只负责跌宕起伏的的故事。

与女性、健康、生命息息相关的科学探求，深具人文价值关怀的此书，意味着本书的受众群体将极为广泛。

首先，每一位从事医学/生物学等科学研究的人，都将是本书的潜在阅读者。每一位生物学或医学生，都曾在大学中接触过Hela细胞。Hela细胞，引导生物或医学生第一次闯入微小却足够神奇的细胞。我清晰记得一位生物学朋友对我的所言，“我最爱Hela细胞了。她好养活，不娇气，在显微镜下又容易辨认。”没错，某种程度上，Hela细胞培养了很多人对细胞、生物学和医学的热爱。

而当我获知Hlea细胞背后的故事，更是惊叹不已。我想，每一位生物学/医学生都将为这背后的故事，而深受感动，并将带来深度的思考。这思考，涉关生命伦理、每一个医学进步的背面是什么。科学的进步，是一种有代价的付出。每一位在当下享受科技进步的人，在阅读此书后都会思考这一切的得来过程。

其次，本书极富传奇色彩的纪实文学特点，将吸引为数不少的社会学研究者、社科书籍爱好者等众多喜欢思考的人。从一株细胞入手，强烈的纪实性，交错复杂、跌宕起伏的人生传奇、令人喟叹的人物命运，都将引发阅读者强烈的思考。换句话说，本书将是研究生命与科学关系的最佳范例。因此，本书将有可能成为一本思考生命、科学、伦理、个人命运的经典书。

尽管含有一定深度的科学内容，对具有高中学历以上的读者而言，此书并不存在任何艰深晦涩的名词术语。刨除本书的科学内容而言，书中极具人文关怀的女性传奇故事，更将引发潜在女性读者的喟叹。女性是忧虑的，宫颈癌是女性最为常见的癌症之一。本书里的女主角，正是一名宫颈癌患者。她在获知癌症后的所作所为，让人感喟这样一位平凡却镇定，一心只为家人的女性。作为五个孩子的母亲，她虽然去世了，可她的宫颈癌细胞却“永生”着。她的子女家人的生活，毫无例外的卷涉这株细胞的故事之中。换言之，从市场定位而言，本书将推动很多关注自身健康，又具人文情怀的女性购买。

某种程度上，这不是一本简单的书，不能简单到用畅销与否来衡量。某种意义上，翻译引荐此书就是一件令人赞许和褒扬的事情。换言之，本书或可像《大流感——最致命瘟疫的史诗》等一样，成为科学人文的经典佳作，既能获得良好的话题效应，引发热切的媒介探讨。可以预见，引介出版此书，将形成不俗的口碑和社会效应。