欲解“钱”结

      “有钱能使鬼推磨”，这个俗语，我们大家可能都听说过，是用来形容金钱的巨大魔力。这句话的出处是明代的冯梦龙的那本《喻世明言》中。故事的原型南朝刘义庆《幽明录•新鬼》就有，可谓是源远流长，古已有之。在西方，在《旧约•传道书》就有“金钱万能”之说，英国大文豪莎士比亚曾在他的《雅典的泰门》中具体描述过金钱的魔力，“金子！黄黄的、发光的、宝贵的金子……这东西只这么一点点，就足够颠倒黑白，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱的变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士，……”。
    在推动社会发展的过程中，到底是什么因素起着决定性作用？许多西方的经济学家、政治学家都把这个决定性因素归结为经济因素，各种旧版的、新版的经济决定论层出不穷（尼尔•弗格森也把马克思的理论归在旧版的经济决定性中，在我看来，这是片面的，马克思认为推动社会发展的基本因素是生产方式，而不是经济因素，而且他曾指出经济、政治的关系也不是简单的决定和被决定的关系）。
    真的是经济决定一切吗？尼尔•弗格森在研究国际债券市场的过程中，认识到债权人和债务人之间的关系只是诸多关系之一，更重要的是统治者和被统治者、候选人和选举人之间契约关系以及国与国之间的契约关系。从而在这个基础上，弗格森重新审视和探讨了经济和政治的关系，进而提出了自己的观点。他认为是政治，而不是金钱推动了世界的运转，尤其是战争，造就了包括税收机构、中央银行、证券市场、股票交易所等的现代经济生活体系。当然作者并没有否认经济资源的重要性，但他认为经济资源并不是唯一的决定性力量。在这本书中他更强调了政治、战争对改变世界格局和人类生活、推动经济发展的重要作用。作者认为战争是引发了体制变革的驱动力。军费难以预知的波动促使各国开辟灵活的财源。国家的财政光依靠间接税是不够的，需要通过直接税来得到充足的收入，因此需要借助于代议制。有了代议制，才能大大提高国家的征税能力，国家的税收才有保障。当然建立起付薪的官僚体制更为省钱。战争的开销是巨大的，仅仅靠税收仍是远远不够的。为了摊销战争的费用，将战争费用延展到和平时期。就需要建立一个政府借债体制。从这个意义上来说，是战争改变了整个财政运作的体制。
    尼尔•弗格森是一名历史学家，善于讲故事。他提出上述观点，并不是从理论到理论，而是通过一系列比较具体的事例和数据来说话的。一个个具体生动的历史事例和故事引人入胜，耐人寻味，值得细细品读。
    经济和政治之间的关系如此复杂，想轻松的解开金钱关系何其难啊！不过，这本书至少给了我们另外一个视角。