室外活动与城市规划：纽约还是洛杉矶？

城市作为一个聚集着大量人口的地理单元，到底应该发挥什么作用，杨 盖尔在本书中给出了自己的答案：创造一个有机的生动的社区，尤其是户外生活，而非仅仅注重于建筑形式上的革新。作者为实现这一目标开出了很多药方子，包括合理将住宅区分化为更小的更明确的小区域、座位的设置、步行路线的设置等等。以美国的城市为例，纽约，尤其是曼哈顿，应当成为较为理想的范例：公共生活在这里成为普遍，而纽约也成为全美国公共生活最为发达的城市。相反，洛杉矶，在作者眼中，应当为反例：被汽车侵蚀，平面化，边界模糊化。

而似乎当今的规划者，尤其是很多中国城市的规划者，与作者的想法并不一致。中国很多城市的规划者们似乎并不是非常关心社区的活力问题，并不关心新建的建筑能否与周边社区融为一体的问题，并由其不关心户外公共空间和户外生活的构建。而他们似乎有漠然的理由：中国有足够大的人口基数，可以保证足够的社区密度（有别于西方的人口状况）；中国的老龄化正在加剧，老人数量的增多使得他们有更多的闲暇时间来参与公共活动；更要命的是，公共空间这个概念似乎并没有给中国的规划者们留下很好的印象，中国的规划者和开发商们打的往往是“反公共空间”牌：私密别墅，私人洋房，诸如此类。此外，中国似乎并不存在严重的犯罪问题。

中国的确有构建活力社区的一些必要条件，出过国的同学或许可以感受到中国的大城市和纽约是有些相像的。但要成为一个富有魅力的城市，这远远不够。

有几个问题需要注意：中国目前的城市处在一种汽车城市和步行城市的尴尬之中。由于汽车的普及，很多城市按照汽车交通来规划，增大了道路宽度，在路边设置大量的广告横幅，城市面积大规模扩大，等等。但是，另一方面，汽车又没有完全普及，很多人们出行还是得靠公共交通，当所有的道路都扩展到8车道、6车道的时候，对人们的步行造成了非常大的伤害，损害了公共活动的形成。

另外，很多城市对于摩天大楼的疯狂追求，已经到了让人作呕的程度。不光是对于摩天大楼，其实这背后更多的是对于建筑形式的过度追求，反而忽略了建筑能否创造更好的户外活动和室内活动这个根本性的问题了。

个人是非常喜爱纽约这座城市的，也喜欢以纽约为代表的丰富的公共空间。相反，对于洛杉矶的印象则是非常糟糕。人们如果要体验真正的城市生活，必须要脚踏实地的步行，而非以车代步。中国由于巨大的人口基数，以及城市现代化的程度较晚，目前的很多地方既保留着令人兴奋的社区公共活动，也在进行着“城市美化”运动以及以车代步的过程。如何保留并发展室外空间，必须要考虑！