第二册

《说海》的第二册包括了《虞初新志》20卷，是张潮辑录的。这位张潮就是写《幽梦影》的，和孔尚任关系很好。据记载他做过翰林院孔目，孔目这个官员一听就不够上档次，而实际上翰林院孔目是一个不入流的官员，仅仅比一般的吏要地位高一些，主要负责打杂。后来，他因为一些情况被捕入狱，后来虽然不久之后就被捞出来，但是受到了很大的打击，编纂《虞初新志》就和这个有关。在总跋中他就说“非穷愁不能著书”，而正因为穷愁，所以要看这样一些“奇书”来消磨时光。

张潮在前言里头也讲了自己编这本书的目的和对小说的理解。相比于之前的虞初志系列，他认为缺少时贤的作品，因此本书中大多数的内容都是清代文学家的作品，或者是明代遗民入清之后写的作品。另一方面，他强调小说不仅要“得其似”而且更要“得其真”，而“真”的标准则是比较模糊的，根据张潮自己的形容，大概是无端地心情受到震荡，就做到了“得其真”。

相比于《说海》的第一册，本册显示出较强的“现实主义”色彩。文中所记录的人，大抵都是真实生活中存在的，有些还可以与其他史书相互参照。除了主要的文人、政治家或者道德楷模之外，还有很多地方上的奇人异事，例如手艺精绝、性格古怪的工匠，以及疯疯癫癫、料事如神的隐士。相比于之前的笔记小说，虽然有时候也涉及神怪之事，但对于神怪的直接描写少了，以神怪来抒发宗教情怀的也变成了弘扬伦理教义。

在书的后半部分，有三篇长文，很是奇特。一是孙嘉淦的《南游记》，一万一千多字的游记，记述了作者从北往南、又从南往北的长途旅行，虽然有些流水账，但文字浩浩汤汤，真有纵横天下的气势。对每个地方的三言两语，有往往能够勾连历史、传说和现实生活。文末作者对中国的地理形势进行了阴阳五行层面的思考，可以看出古人的地理观念。二是《三侬赘人广自序》，文后有张潮的点评，认为将近万言，不觉其长，唯恐其尽。相比前文，这篇文章都是作者对自己生命中琐事的回顾，间或有些人生感悟；例如讲自己数次大醉，讲自己三次遇虎，讲自己最为得意的几次文会等等。生活琐事，读起来却津津有味，可见文字功夫、平淡之后反而味真。最后是余怀的《板桥杂记》，专门记述明末南京的风流韵事，中篇里头还有十几个名妓的小传。不过，回忆往往为抒情所用，行文中充满了回忆的美好和沧桑的感慨，文末更是点出了自己回忆往事而发出的对故国的感慨。这和孔尚任的《桃花扇》似乎有异笔同工的意思。